张居正（1525—1582），字叔大，号太岳，明江陵人。穆宗隆庆元年，与高拱并为宰辅；万历初年，与宦官冯保共逐高拱。当国十年，推行改革。执行考成法，提高行政效率；清丈土地，在全国推行一条鞭法；裁汰冗员，减少支出；改变赋税制度，改善财政；起用戚继光等整顿边防；用潘季驯治黄淮二河。卒于万历十年，死后被弹劾。

16世纪时，张居正很得到万历的信任。中国的封建主义专制到了明朝，达到前所未有的高峰。太祖朱元璋时已不再设置宰相职务，但张居正因为得到李太后的信任，出任首辅十年，拥有宰相般的实权，使他得以顺利整饬纲纪，推行改革，将已见衰败的明朝，恢复到国富民安、海内称治的景况。万历皇帝十岁即位当皇帝，年轻时候政绩做得不错，其实是因为张居正在幕后替他做了皇帝。

当时明朝很乱，明朝的皇帝好的少，坏的多，整个明朝的政治其实都不好。朱元璋手下当年一起打天下的文臣武将，被他杀了四万。朱元璋用读书人做事情，叫你做什么就做什么的，做不好就挨廷杖，也有当场被打死的。朱元璋的时代朝臣上朝，晚上回家，一家人都要庆幸又渡过了一个难关。明朝的官员是没有尊严的。所以明朝的官大半都不行，顶多做到奉公守法，有所作为的可以说是绝无仅有。

张居正是难得有所作为的人。当时太监专政，替皇上管事。法律不行，政令已无法下达。张居正的改革，只是想按《大明律》做事情，该做的就做，皇帝下的诏书，政府下的命令就都能彻底执行，让政府的效率提高。他曾引用于谦的一首诗：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不怕，只留清白在人间。”大意是说：我是山里的石灰岩，被人家切下来到火里去炼，粉身碎骨，烧成一堆白灰，留下的是清白。这就是张居正的志愿。

他是湖北人，先师沈刚伯先生也是湖北人。我在台湾做事情的时候很受委屈，特务、党部和有些同事找我麻烦。沈先生以张居正勉励我，张居正曾发愿：人们走过水坑时，愿是那水坑上铺上的草席，让人家踩过去，宁愿自己受污而让人家保持干净；骑马的人两脚上都会沾上污泥，我愿做骑马的人膝盖上两块遮脏泥的东西，宁愿自己受污而让人家保持干净。沈先生告诉我：要做事情，就要任劳任怨。张居正就是抱持这种想法，立志做这样情操的人。

张居正的改革在他当政的时候确实是成功了，可是他为改革不惜肃清朝臣巨贾，以致死了之后还差点被开棺斫尸，家产全部没收。他成功在哪里呢?他制定了一套制度，改革了行政效率；改革田亩的税收，使税收公平；让一般老百姓不会被大户侵占权利。大户是当地收 税的人，当时明朝有包税的恶习，大户负责收税的同时，把自己的税负转嫁到一般老百姓的身上。

在行政方面，张居正定了办法：一个命令，分成三份，一份是下命令的人，一份是收到的人，一份是监察的人，如果没有按照时间回报，就表示失败，监察人员会去查验执行的时间对不对，执行的条款对不对，执行的情况成果对不对，加以考核。这个办法延续到对日抗战的时期，还有行政三联单。从16世纪用到20世纪，不同的朝代不同的名称，设计原理是一样的：一个命令出去，一定有人追踪考核。这是张居正的远见与切合实务的改革。

“封疆危日见才难”

张居正死后不久就遭到清算，他锐意进行的各项改革，也逐渐被取消，明王朝从此再也无可避免地走向末路。明末崇祯皇帝“抚髀思江陵，而后知，得庸相百不若得救时相一也”，这时候才给张居正彻底平反。而此时江陵张居正故宅更有题诗云:“恩怨尽时方论定,封疆危日见才难。”