李星沅在广西工作不力，咸丰便想到了赛尚阿，希望这位位高权重的亲信能够替他排忧解难。为了达到预期效果，咸丰帝不遗余力。

一是人手给足：乌兰泰打前站，先行入桂帮办军务；八旗宿将巴德清、达洪阿带领京兵前行效命，姚莹、严正基担任军事参谋，丁守存等十余人负责文案秘书工作。同时还加派六千兵力，供其调遣。

二是银子拨足：分两次拨付三百六十万两。而李星沅，咸丰前后拖拖拉拉总共只给了一百三十万两。

三是权力授足：特赐遏必隆刀，以壮军威。

遏必隆腰刀乃尚方宝刀，不听调遣者，可先斩后奏。

此刀最早的持有者，是康熙初年辅政四大臣之一的遏必隆，刀因人而得名。鞘长九十四厘米，刀长六十厘米，刀鞘木质，外蒙绿鲨鱼皮，紫呢刀套。刀把上系一咸丰年制象牙牌，一面镌“遏必隆玲珑刀”，乾隆十三年赐经略大学士公傅恒平定金川用过；另一面刻“咸丰”印一方以及“神锋握胜”四个字。

遏必隆死后，刀入宫中。此后，此刀只用过两次，第一次是乾隆，第二次便是咸丰。

咸丰对赛尚阿的器重与期望之高，由此可见一斑。

可惜遏必隆宝刀，并没有给赛中堂带来好运气。

1851年5月9日（咸丰元年四月初九），赛尚阿从北京出发，开始了充满传奇色彩的南征之旅，行走将近两月，7月2日（农历六月初四）到达桂林。

就在他到达桂林的这一天，太平军从象州突围，杀回武宣和紫荆山区。经过两个月的艰苦奋斗，眼看就要攻破太平军新圩阵地，却不料太平军突围北进，攻占永安。这时，赛尚阿才把指挥部搬到阳朔，在保证安全的情况下，就近指挥。