虽然袁克定在紧要关头失去了老头子的信任，不过他还有一个杀手锏，那就是令袁世凯挥之不去的“家族魔咒”。袁世凯家族中，外出做官的都没有活过60岁，如袁甲三、袁保恒、袁保龄、袁保庆这些大名鼎鼎的人物，乃至袁世凯自己的父亲袁保中，也是壮年而终。由此，60岁这道大关也就成为压在袁世凯心中长久的梦魇，而从民国建立后开始，袁世凯的身体就每况愈下，这更是让他疑神疑鬼。

在年届60的大限即将来临时，袁克定称“只有称帝才突破这一魔咒”的保证，这就不能不对袁世凯产生强大的吸引力了。毕竟，皇帝是九五之尊嘛，世界上还有什么比这个更尊贵呢？或许，这个魔咒真的不敢侵犯真命天子？从这个角度来说的话，把板子全打在袁克定的屁股上也不公道，毕竟袁世凯在那个时代也是迷信的人哪。

据说，有一天袁世凯在书房睡午觉，一个婢女端着一碗参汤进了房间，一个不小心把汤碗掉在地上，这下可把小丫鬟给吓坏了，因为这个汤碗并不是寻常的汤碗，而是慈禧太后当年亲赐的玉碗，最为袁世凯所钟爱。

袁世凯被惊醒之后，发现他最心爱的玉碗被打了个粉碎，他怒气冲冲地呵斥小丫鬟是怎么回事。这个小丫鬟却还聪明，她急中生智，“扑通”一声跪下说：“大老爷，我端着参汤进房间时，突然看见大老爷的床上盘着一条金龙，我一害怕，就把玉碗给摔了！”

此时的袁世凯正忙于帝制，他听了这话立刻转怒为喜，非但没有怪罪小丫鬟，反而赏了她一百大洋，并叮嘱她不得在外面乱说。

说起这个小丫鬟打碎玉碗的事，其实还有另一种说法，那就是小丫鬟见到的不是金龙，而是一只超大的癞蛤蟆，这大概与袁世凯是癞蛤蟆转世的传闻有关。老北京常有这么个传说，说北京的西山有十个“暴戾”，即十个修炼千年的动物，它们通了人性，转投人间，祸害百姓。这十个精灵便是熊、獾、呺鸟、狼、驴、猪、蟒、猴、狐、癞蛤蟆，分别为多尔衮、洪承畴、吴三桂、和珅、海兰察、年羹尧、曾国藩、张之洞、慈禧太后和袁世凯，简称“西山十戾”。

据传，在袁世凯闹登基的那年，北京陶然亭周围的蛤蟆叫声震天，就是因为袁世凯的元神到了陶然亭，这才引得那里的蛤蟆“叫坑”。当然，说袁世凯是蛤蟆转世肯定是牵强附会的迷信，只不过袁世凯脖子短、腿脚粗，样子有那么一点神似罢了。

和袁克定热衷于帝制形成鲜明对比的是，袁世凯的二儿子袁克文（字寒云）却对此漠不关心。不仅如此，这位“皇二子”甚至还写了首讽父诗，可算是民国古体诗中之*，姑且抄录如下：

乍着微棉强自胜，阴晴向晚未分明；南回寒雁掩孤月，西落骄阳黯九城。

驹隙存身争一瞬，蛩声警夜欲三更；绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层。

这诗的最后两句是诗中的重点，无外乎劝老头子千万“莫到琼楼最上层”，否则站得高，跌得重，老本全赔光。苏东坡在《水调歌头?中秋》中也说，“高处不胜寒”，想必袁大总统头脑一发热，早已忘却了。

据传，袁世凯临死的时候，曾嘟囔了一句：“是他害了我”。当时袁世凯也没说这个“他”到底是谁，一般人都认为指的就是大公子袁克定。要说这复辟丑剧，袁克定还真要负一半的责任，他自己想做太子想疯了，结果是把老头子推到火上去烤，害得袁世凯一代枭雄，最后为这竖子所害，落得个可惜可笑又可叹的千古骂名，真是窝囊之极。

袁克定这个人，不文不武，品不高，德不显，糊涂半生且不说，晚年还好男宠，结果因此而倾家荡产，潦倒而终。袁世凯有这样一个太子，又怎能不败？