吉他

美国乐器产品年销售额：56 郾4亿美元

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作为乐器家族中弦乐器的一员，吉他是一种通过拨动上面一根根的琴弦发出声音的有弦的演奏乐器。弹奏时用一只手拨动琴弦，另一只手的手指抵在指板上，后者是覆盖在吉他琴颈上的金属小条。弹奏出来的声音会通过吉他的共鸣箱得到增强。原声吉他有四种：平面吉他（在中国也叫民谣吉他），拱面吉他（又名爵士吉他），古典吉他和弗拉门戈吉他。

类似于吉他的乐器出现的时间可追溯到很多个世纪以前，有证据表明历史上每个社会都曾出现过这种乐器的变种。现在人们所使用的吉他的祖先是由洞穴人发明的一种单弦弓发展而来的。在对亚洲和非洲的很多文明遗址进行考古发掘时，曾发现过这种弓弦。这些发现中包括一个希泰族的雕刻品，希泰族是古人类的一个族群，居住在叙利亚和小亚细亚地区--其历史可以追溯到3000年前。在这些雕刻品上可以看到一种乐器，与现在的吉他有很多相似的特征：乐器的曲线，平坦的顶端弧线每面有五个音孔，几乎占据琴身整个长度的指板。

随着音乐科技的进步，吉他上的音弦越来越多。13世纪晚期西班牙出现了一种四弦的吉他，叫做拉丁吉他。这种吉他与古代希泰族雕刻上的乐器外形极为相似，但是这种四弦吉他上有一个木制薄片做成的琴桥，当手指弹奏过音孔时可以固定琴弦。16世纪早期，吉他加入了第五根琴弦，这种乐器开始爆发式地流行起来。第六根弦（低音E）直到18世纪晚期才被加上，那时吉他的外形跟我们现在看到的已经基本相同。1810年出现的卡鲁利吉他（以当时意大利一个作曲家的名字命名）是最早使用六弦定音的吉他之一，六弦从低音到高音分别为EADGBE，这一定弦方法现在仍在使用。

随着1833年德国吉他制造商查理斯·弗里德里希·马丁移民到纽约，19世纪早期吉他开始在美国乐坛流行起来。在20世纪早期，马丁的公司--现在总部在宾夕法尼亚州的拿撒勒，开始生产根据经典样式特别是西班牙吉他，进行设计的大型吉他。另外一个吉他制造商吉布森公司则开始生产大的铁制琴弦，正面和背面都有拱形设计的吉他。大提琴吉他非常适合弹奏爵士乐和舞蹈背景音乐。

吉他琴身的背面和侧面通常使用东印度木或巴西玫瑰木（一种深黑色或淡红色的硬木，具有热带树木特有的显著的纹理）。从历史上来看，巴西玫瑰木是吉他行家比较喜欢的材质。但是，为了保护这种珍贵的树种资源，巴西政府已经提高了玫瑰木的价格并出台了严格的出口限制。因此，东印度的玫瑰木成为最佳的替代品。价格比较便宜的吉他使用桃花心木或槭树木材做生产材料，但是使用这种类型的木材做出的产品音质会比较差一点。

吉他的顶端或音板通常使用阿尔卑斯云杉木制成，不过在美国本地的斯卡云杉也很受生产商欢迎。西洋杉和红木通常是云杉的替代品，但是这些木材都比较软，容易在制作的过程中损坏。琴颈需要在拨动琴弦时保持不被折弯或扭曲，也不能因为温度和湿度的变化而变质，通常会用桃花心木生产并加在第十四品柱和十二品柱之间。理想的指板应该由黑檀木制成，但玫瑰木通常是一种不错的较为便宜的替代品。现在吉他的弦都是由某种金属，比如铁等制成的。