"我不知道他保的是哪一种。"

"不会是定期型，"我说，"因为定期型保险不能贷款。你刚刚说，他停缴保费时，他的保约还是有效。"

"对，他可以根据他所累积的现金值贷款缴保费。"

"你说的没错。当然如果有任何大笔贷款的话，现金值也会减少。"

"不过他事后还得付清，不是吗?"

"不必。这个贷款的利息很低，因为基本上你是在跟自己借钱。比方说你用这个方式跟自己借了几千元，为什么要还给自己呢?有什么动机呢?要是你拖着不还，等到你死了，保险公司就会从保险金里头扣除，让你的受益人少领一点，可是反正你也没法活着听到他的抱怨了。"

"噢，我不知道拜伦的贷款总额是多少，"她说，"或者他有没有还钱。我对人寿保险不是很了解。"

"我也不了解。"

"他也许有其他的投资，或者可能是我记错了保险数字，我对这种事情记性一向很坏。嗯，这倒提醒了我，你刚刚说你进到他的公寓里面了是吧?有没有碰巧看到一个小铜象呢?"

那是他们两个都戒酒后，她送给他的礼物。当时他刚戒酒，记忆不太靠得住。他永远记不住别人的电话，或者钥匙放在哪里。但她告诉他，有了这个象，就不会忘掉一切，这变成他们之间的一个信物。

"我想留着那只小铜象，"她说，"不值什么钱，除了我之外，对其他人也不会有任何意义。"

"这对他也一定有某种意义，"我说，"他没有什么摆设之类的，但他把这个小铜象放在电视机上头这么重要的位置。我想这就是为什么我刚好会注意到。管理员还劝我把它拿走。"

"你拿了吗?"

"没有，该死，我放回原位了。不过真可笑，因为我原来有个冲动想拿走的。我会回去拿。"

"真不好意思让你再特地跑一趟。"

"我离他那栋大楼只有两个街区，"我说，"一点也不麻烦。"

最麻烦的就是要找到那个管理员。他正在七楼修一个漏水的水龙头，门房花了好些时间才找到他，把叫他下来。这回我没在拜伦的公寓里逗留太久。第二次造访，里头艾滋病的气味似乎更浓了。似乎有一种特殊的麝香味儿可以和那种疾病联想在一起。稍早我检查他的衣柜时就发现了--衣服都有这个味道--但这回整个公寓都闻得到。我拿了那个小象就走了。

6

四十八个小时后，我又去霍雷肖街的那间公寓拜访了两次。我敲了很多门，跟各式各样的人谈话。如果警方没跟所有人谈过，至少也是大部分，但那些人并没有因此不愿再跟我谈谈，不过他们的确没什么好说的。拜伦是个好邻居，大半都独来独往，据他们所知，他在这世上没有任何敌人。我听了一大堆关于谋杀的不同理论，大部分我都已经想过了。