埃勒里靠着窗台，前额皱起，就像土地神的皮肤一样。他站了很久，然后握起一只拳头敲敲右边的太阳穴，慢慢向他父亲和医生走去。走到一半突然他停下来。某个闪亮的东西吸引起了他的注意，桌上的光四处散射……他走到桌边。那一盘水果，就像其他东西一样，被倒扣在木桌上，旁边有几块橘子皮以及一些干掉的籽。他很模糊想起曾看过这些……他拿起倒扣的盘子，研究那些水果。梨、苹果、葡萄……

他没转身，说道："警官。"韦利脚步沉重地过来。"你是不是说那个护士--就是戴弗西小姐--曾说，在那--那见鬼的死者到达的几分钟前，她曾进过这房间？"

"是啊，没错。"

"马上把她叫来。你动静小点儿，我只想问她一些问题。"

"是，奎因先生。"

埃勒里静静地等着。不一会儿，韦利警官带着身材颀长的护士回来了，她脸色有一点儿苍白，目光尽量避开那具尸体。

"她来了，奎因先生。"

"哦，戴弗西小姐。"埃勒里转过身说道，"大概在傍晚五点半的时候，你曾在这个房间里，是吗？"

"是的，先生。"她紧张地说。

"你有没有注意到这盘水果？"

她双眼露出惊讶的神色。"水果？怎么了--看到了，先生。不瞒您说，我--我拿了一个来吃。"

"太好了！"埃勒里微笑着说，"这消息比我期待的还要好。你有没有特别注意到那些橘子？"

"橘子？"她有点儿害怕了，"我--我吃了一个。"

"噢。"他脸上很明显地写满了失望。"那这些果皮是你吃剩下的了？"他指着那些果皮。

戴弗西小姐看着那些果皮。"哦，不是的，探长，我把我吃剩的果皮全部从那边那个窗口扔掉了。"

"啊！"他脸上的失望马上转变成热切。"你是否留意你拿了一个后还剩下几个？"

"是，先生，两个。"

"可以了，戴弗西小姐，"埃勒里低声道，"你已经帮了我们一个大忙。没事了，警官。"

韦利不解地笑了笑，把护士带走。

埃勒里转过身去，兴味浓厚地研究起桌上那堆水果。只剩下一个橘子了。