"他妈的！"柯克咆哮着，愤怒地站起身。"这是我听你说过的最下流的话，费利克斯，把它收回去--"

伯恩没发火，他轻声说："我并非有意冒犯，坦普尔小姐。"但是他的黑眼珠闪着古怪的光。

埃勒里清清嗓子。"嗯--全是我的错，真的，是我的错。"他轻弹着他的玻璃杯，看着里面清澈透明的红色液体。

"但是看在上帝的份儿上，"玛塞拉尖声叫道，"我再也受不了了。我一定要知道真相。乔，你说……奎因先生，谁会做这样的事？把所有的东西都倒转过来？凶手吗？还是那个可怜的小个子死人？"

"好了，玛塞拉。"麦高恩说。

"不是被害人，"卢埃斯小姐轻声说，"他当场就死了，亲爱的，至少别人是这么告诉我的。"

"也不是凶手，"柯克粗声说，"没有人会笨到去留下线索暴露自己。除非他留下的这个线索是要指证别人，某个--他要陷害的人。这是很有可能的，老天！我敢打赌！"

柯克博士凶狠地皱着眉头。

"或者，"坦普尔小姐呼吸急促地说，"这些也可能是有人在命案发生之后才跑进来做的，或者是不可知的力量做的，用复杂的方法留下痕迹，给警察留下线索。"

"你又说对了，坦普尔小姐，"埃勒里很快地说，"你的分析能力非常出色。"

"或者，"费利克斯·伯恩懒洋洋地说，"这凶手是个疯子，他干下这些事是想嫁祸于人。没准儿就是爱丽丝梦游仙境里的那只会笑的猫，它正躲在一边偷偷地笑呢。"

"拜托你们，"柯克博士雷鸣般地吼道，他的双眼闪着怒火。"立刻停止这些无聊的推测。立刻，听见了没的？奎因先生，我想你有责任，确实有责任。如果你的目的是对我们展开调查--显然你怀疑我们所有的人，如果你在执行任务时这么干的话，我会对你表示感谢，但，不是在我们的饭桌上。否则，恕我无礼请你离开。"

"爸爸！"玛塞拉声音微弱地叫着。

"爸爸，看在上帝的份儿上--"

埃勒里平静地说："我向你保证，柯克博士，我不是这个意思。既然我的出现这么不受欢迎，我很抱歉，柯克。"

"奎因，"柯克悲哀地低声说，"我--"

埃勒里挪开椅子站起身时，不小心弄翻了玻璃杯，红色液体溅在唐纳德·柯克的衣服上。

"我真笨，"埃勒里低声说，立刻用左手抓起一条餐巾，轻拭滴溅的痕迹。"可惜了这么好的红酒……"

"没关系，没关系。别--"

"好了，晚安。"埃勒里愉快地说，大步走出去，身后留下沉重的静默。