在知人善用方面，曹操则深明其道。据记载，曹操征张鲁前，曾给合淝护军薛悌一封密函，上书“贼来乃发”。不久孙权率十万众来围合淝，此时张辽、李典和乐进三人共守合淝，众人拆开密函一看，曹操在信中对合淝的防御和进攻作出了周密的部署：若孙权至，张李二将军出战，乐进守城。这三位将军“素皆不睦”，然而张辽在曹操的指示下表示坚决出战，以攻为守，此举感动了另外二人，决定放弃个人私怨，愿意听从张辽的指挥，共同抗敌。乐进生性怯懦，过于谨慎，正好适合守城。结果合淝一战，张辽与李典在逍遥津以步卒八百，破孙权军十万，创下了战争史上有名的以少胜多的案例。

殚恶斥谗，所以止乱

一个国家，如果朝堂之上奸邪当道、佞臣专权，不仅横行霸道，危害四方百姓，而且败坏朝纲、陷害忠良，致使国家陷入混乱的状态，甚至遭遇灭亡的命运。若能杜绝奸诈邪恶之辈，排斥谗言，任用忠良，就能防止祸乱的发生。

谗言自古是祸乱的根由，历史上因听信谗言而深受其害的例子屡见不鲜。曾参因被人误传杀人而使得母亲不敢与他相见；楚怀王听信令尹子兰和靳尚的谗言将屈原放逐，最终家国天下终成过眼云烟；宋高宗听信秦桧谗言而以“莫须有”的罪名将岳飞杀害，南宋从此无力回天，一直委曲求存，向金人俯首称臣，直至后来为蒙古所灭。小到个人的生命，大到国家的存亡，都因一句谗言而倾覆，谗言的力量竟大到如此的地步！

世人对谗言一向深恶痛疾，孔子痛斥谗言是“利口覆邦家”（《论语?阳货》),《诗经》中有一首诗表达了人们对进谗之人的痛恨：“彼谮人者，谁适与谋，取彼谮人，投畀（给与）豺虎！豺虎不食，投畀有北！有北不受，投畀有昊（天）！ ”（出自《诗经?小雅》）意思是那些谗谮小人，谁愿和他为伍？抓住那些谮人，扔给豺虎！豺虎不吃，扔到北方大漠！北方大漠不受，扔给老天处置！