金顺玉跟着死去的猎户男人学会识用草药，她亲自带着一群半大孩子采了一种可以和强效止血药媲美的草药，伤员们的血是止住了，却不能根治。

安排好伤员，陈子忠立即给大部队拍发求救电报，报告阻击战战况，报告部队损失，急需外科医生。大部队很快回电，告知陈子忠，医疗队马上出发，同时给他补充了两个排的兵力。

安静下来陈子忠才觉得左臂酸麻，手指肿胀，伸手摸索，皮肉间竟然夹着枚黄铜弹壳，他这才想起来，战斗时左臂被子弹咬出了血窟窿，战况紧急他没理会，血偏不争气，沿着手臂往下窜，窜到手心黏糊了枪柄，他随手捡起个弹壳硬塞进去，血还真停了。

回村那会儿，金顺玉还真把他上上下下打量个够，他也以为身上的血全是别人的。

陈子忠给自己动了个手术，指甲较劲扣出弹壳，用匕首挖出弹头，用泡好的盐水冲洗几遍再敷上纱布。折腾了一会儿，左臂疼得抬不起，虚汗湿透了军装，人像刚从水里捞出来。

等待是残酷的，尤其看着一个个战友在痛苦中死去，陈子忠每想起安置在老乡家的伤员，心都像给油锅里煎了几个来回。当天傍晚，金顺玉带着小熙珍找到了陈子忠，他正对着电台出神，满屋子烟雾呛得熙珍连连打喷嚏。

“你不是说天塌了有你陈大胆顶着，咋这就熊啦？”金顺玉抱着一坛子酒，熙珍端来一盆泡菜。

陈子忠咧咧嘴，算是笑，没心思吃喝。

金顺玉掸掸身上的尘土，坐在陈子忠对面：“我个妇道人家，不懂啥大道理。我一直把你们这伙子人看成一个大家庭，居家过日子得有个家长，你和老丁、老朴就是家长。家长不在，长兄为父，侯疯子那些人算是长兄。说句不中听的，家长是房梁，能死不能倒，房梁倒了屋子就得塌，死了那么多好小伙子，连尸体都没找回来，别说你难受，我这心里也不是滋味。”

战士和班排长的关系，陈子忠琢磨过。他把这种情绪叫做找奶吃，新兵住院或外出，归队后首先找班长，找完班长找排长，就像半大的孩子在外面耍够了，回家就找娘，不为了吃奶，图个心里踏实。新兵就是班排长的崽，新兵崽子，

陈子忠忽然就哭了，哭得震天动地，谁都知道陈大胆死爱面子，从不在旁人面前掉眼泪，可他在金顺玉面前哭了，哭得像个孩子。金顺玉不劝，软声细语说话，拍他的背，她懂陈子忠这样的男人，哭出来便又龙精虎猛了。

“老丁，老朴是你的左膀右臂，是你贴心的弟兄，他们受伤你担心，这我也知道，我就想着让你喝一口，睡一会儿。不过我也担心你这根房梁躺下就起不来，屋子也跟着塌了。”

陈子忠收住眼泪，原来金顺玉的酒还有这种味道。他抓起酒坛，把红布塞子咬进嘴里，咕咚咚劈头浇下。

金顺玉脸上捉不到惊讶，给他擦脸，擦他眼角浑浊的泪花，使劲戳他的脑门子：“你跟熙珍一样，都是孩子，烟都能熏出来眼蛋子，以后少抽点。”

陈子忠哈哈一笑，抓起枪查哨去了。

自从做了游击队队长，陈子忠张狂，甚至有些小人得志的放浪，不了解他的人笑他浅薄，了解他的人看不懂。游击队有将在外军令有所不受的舒坦，但吃饭穿衣都要靠自己，打起仗更难，要打乖巧仗，不能打败仗。游击队无法补充兵源，损失大了就算是败仗，像这次，陈子忠觉得他打了一个灰头土脸的败仗。陈子忠被首长、战友宠坏了，离开大部队如同离散了亲娘老子的独子，心虚得厉害。越是心虚，他越是脆弱，几乎经受不起任何挫折，游击队损失过半，两名副队长生死难测，眼看游击队就要垮掉，首长赋予的重任就要泡汤，他是要塌了。

金顺玉却能懂他，帮他骗自己，说烟熏出了泪蛋子。

医疗队和补充部队快得不可思议，第二天傍晚就和他们取得了联系。陈子忠亲自带人迎出去，一见面，咧开的大嘴便再也合不上了，医疗队的一把刀是在野战医院嚷着要给他做全麻的眼镜医生，率领补充部队的是被喷火枪烧焦半个脑袋的青面兽，上海那家医院志愿医疗队的那名年轻的女护士也在其中，都是老相识。