" 消失的人…… 萨克斯想起凶手曾在极短时间内伪装成一位老人，又想起巴尔扎克不肯合作的态度，想起他对卡拉说话的时候眼神中所流露出的冷淡--近乎残酷的神情。于是，她忍不住问："我想问一下……他今天早上在哪里？" "谁？" "巴尔扎克先生。" "在那里。我是说，在那幢房子里，他就住在那儿，在商店楼上……等等，你该不会怀疑他吧？ " "这是我们的例行问题。"萨克斯含糊地说。不过，卡拉似乎一点儿也不觉得这个问题有些冒犯，而只觉得想笑。她终于忍不住笑了起来。"呃，我知道他很粗鲁，而且他有点……我猜你会说这叫火冒脾气。但你知道吗？他脾气虽然不好，但绝对不会去伤害任何人的。" 萨克斯点点头，又接着问："这么说，你知道他今天早上八点在什么地方？" 卡拉点了点头。"知道，就在店里。他一大早就起床，因为他有一个朋友要准备表演，打算过来借一些器材。那时我打过电话告诉他，说我今天会晚点到。" 萨克斯点点头。过了一会儿，又问："你能临时请个假吗？" "我？不可能。"她尴尬地笑了一下，"我现在是运气好才能溜出来，店里还有一大堆事等着我去做，然后还得花三四个小时和大卫一起排演我明天要表演的节目。在表演的前一天，他是绝对不会让我请假的。我……" 萨克斯看着她清澈的蓝眼睛。"我们真的很担心这个凶手再度 杀人。

"卡拉低下头，目光扫过她们面前这张窄长的红木高桌。"真的，只要几个小时就行。你来帮我们研究证物，大家一起 想想。

""他不会放我走的，你根本不了解大卫。""我只知道，但假如我有办法，一定会去阻止疑犯再伤害任何人。" 卡拉已喝完了咖啡，心不在焉地玩着空杯子。"竟然用我们这行的 技巧杀人。"她喃喃地说，语气里充满了憎恶。萨克斯没再说话，让沉默为自己争辩。终于，这个年轻女郎扮了个鬼脸。"我妈妈住在疗养院里，病情时 好时坏。巴尔扎克先生知道这件事，所以我想我可以撒个谎，就说我 妈妈的情况又恶化了，我必须过去看看。""我们真的很需要你的帮助。""好吧，"她无奈地说，"天啊，用妈妈的病当借口……上帝不会原 谅我的。"萨克斯又瞟了一眼卡拉完美的黑色指甲。"对了，还有一件事：刚才那枚硬币跑到哪儿去了？" "看看你的咖啡杯底下。"不可能的事。"不会吧？"萨克斯举起杯子。那枚硬币居然真的出现在杯子下面。她一脸迷惑地问："你是怎么办到的？"卡拉只露出一个神秘的笑容。她朝杯子点点头。"我们再来玩个游 戏。"她拿起那枚二十五美分的硬币。"正面你请，背面就算我的，三局两胜。"她说着把硬币抛向空中。萨克斯点点头。"没问题。" 这位年轻女郎接住铜板，低头看向手掌，然后抬起头说："我们说 三局两胜，对吧？"萨克斯点点头。卡拉打开手掌。在她的手中出现了三枚镍币，两个一角，一个五 分，全部都是正面朝上。刚才那枚二十五美分的硬币已经不见了。"我想，这表示这两杯咖啡的钱该由你出了。"

"林肯，这位是卡拉。" 莱姆看得出来，萨克斯一定事先提醒过这个女人，但她还是在第一眼见到他时惊讶得忍不住眼睛直眨，还又偷偷地瞟了他一眼。就是那种他非常熟悉的表情，还有那种熟悉的笑容。

这就是那种著名的"别看他的身体"式的目光，以及 "啊，我并没留意到你是个残废"式的笑容。莱姆还相当清楚，她一进来便会开始倒计时，只盼着能快点儿离开里。但是，这位精灵般的女人却大步走进设在莱姆客厅里的实验室。