这是一段往事。现在，指挥排长膝头铺开军用地图，手指间夹着一去管状照明灯，不时探头辨认路旁墨堆似的山影，率车按照图上的开时路线奔向观察所。

指挥车跑着跑着忽然减速，驾驶员上身前倾：“看，象是连长。”

果然是袁翰提着旅行袋，出现在公路拐角处，眼睛抗不住强烈车灯，偏开脸躲避着，脚步歪歪斜斜，差点走到路沟里去，好象刚刚从灾难中脱逃出来似的。

“闭灯，停车。”指挥排长很惊讶，连长怎狼狈到这个程度！他跳下车奔过去。

袁翰几乎连上车的劲也没了，倒身坐在踏板上，背靠着车门，仰头闭目，享受着全身盘骨骤然松弛后带来的畅快。指挥排长“劈里啪啦”地拍去他身上的尘土，连连问话，但没有得到回答。车上的战士纷纷围在连长身边。

指挥排长朝报话班长道：“快报告，连长归队了。”报话班长拿起话筒喊开了密语。指挥排长把地图摊在袁翰面前，手指在图上快速移动：“这儿，是我连阵地，这儿是观察所，我们现在正行进到四十公里路标处。基准射向30-00，目标区在天马山北面，凌晨五时完成一切射击准备。副连长率战炮分队从这条路占领阵地了。指挥排齐装满员，‘无线’正与上级和阵地保持联络，‘有线’还没开设。”说到这里，他把指挥包交在袁翰怀里，“连长，你指挥吧！”

两道雪白的灯柱上下抖动着，一辆小车驰近戛然刹住。灯光灭了，但发动机没停转。颜子鹄在黑暗中质问：“为什么停下来？”

指挥排长道：“连长回来了。”

“那也不能停止前进。看你们，都在公路上窝成一团了。”

战士们迅速登车，袁翰端正军帽，上前敬礼。颜子鹄压低嗓音：“你超假整整二十天，什么原因？”

“老婆生孩子。”

“就这个？”

“就这个。”

“这个我知道，你在请假报告上写了。我问你为什么超假？”

颜子鹄等待几秒，没听到滔滔不绝的申辩、对意外事件的渲染，或是絮絮叨叨的检讨。而这些，正是从超假干部口中常常听到的。他很想按亮手电筒照照袁翰的脸，这个违犯军纪的人究竟知不知愧！

“你等待处理。实弹射击仍然由指挥排长指挥，任务不变。”颜子鹄回到车上，重重地关上车门：“开车！”

袁翰问指挥排长：“他是谁？我没看清。”

“刚从军里调来的颜子鹄副团长，恐怕会当团长呢！”

袁翰从颜子鹄的语气和上下车的动作里，预料到事情不妙了。犯了错误，偏偏碰上个刚上任的新官。

指控排长抱住袁翰双肩，动情地急切地说道：“连长，到底为什么超假？说啊，连我都不告诉？”

“确实是老婆生孩子。”

“都好好的吗？”

“好好的。”

“那你为什么超假？”

“唉，你没结婚，不懂什么叫老婆。车上有干粮吧？我饿了一天了，身上只剩三分钱，买个面包都不够……”袁翰难堪地说不下去了。

“你的钱呢？”

“都甩给她了。”

车上战士赶忙递下馒头和咸鱼。指挥排长看见扔在车踏板上的瘪瘪的旅行袋，鼻眼酸涩。连长家庭生活困难，可是每回探家归来，也和别人一样带许多土特产让大家尝鲜，这是连队的不成文法，空手回来，真不好意思见人。连长这回只带来满身尘土和一副饥肠，看来他是被榨干了。