“咳咳咳……咳咳咳……”偏僻角落内，一间房舍孤零零独立，传出来一阵剧烈的咳嗽声，子夜心头绞痛，脚底微动，身子迅捷地飘了过去。

房间内，莫娘半个身子伏在床外，手中一方白色丝帕紧紧捂在嘴上，惊天动地地咳嗽着。

“娘——”子夜惊叫了一声，三步并作两步地奔了过去，双手将她扶起。

“娘没事……”才说了短短三字，莫娘口中又涌起一阵急促的喘息，喉间瞬间起腥，胸口不住起伏，“子夜……咳咳……你怎么……来了？”

“子夜来看娘，娘——”

才说了半句，子夜惊见她手中紧紧攥着的白色丝帕内，隐隐溢出一角殷红，她下意识伸手夺过，展开放在眼前，借着窗外落下的淡淡月光，只见白色丝帕上，异常醒目地绽开了一朵压着一朵的血红梅花，带着烫手的热度，灼灼地刺伤了她刹那惊恐的双眼。

紧紧揪起的心再一次如绳紧勒地发疼，子夜倒吸一口凉气，眼泪不住打转，却又顾及着莫娘的感受，强忍着不让它落下来。她艰难开口，如哽似咽的声音微微发苦，“娘你在吐血，还说没事！义父他，他为什么不来告诉我？”

“傻丫头，娘已经是半截身子埋进黄土的人，生又何哀，死又何惧。这两年来，你想尽各种办法，甚至贿赂了御医来给娘瞧病，娘这病只见重不见轻，是我不让你义父告诉你的。”子夜轻轻敲打着莫娘的背，帮她顺着堵在心肺的郁结之气，半晌，莫娘才觉得胸口舒畅了一些，四肢逐渐有了温度，说话也恢复了一点力气。

“娘身上这么冰凉，这帮奴才，不知道替娘多拿些厚重的被褥。”子夜小心翼翼地扶好莫娘，让她半躺在床上，轻手轻脚地帮她掖过被子，又将她微微发凉的双手放在自己手中轻轻揉搓。她心中微微发苦，更不敢将子苏的事情告诉莫娘，只得王顾左右而言他，口中嗔怪掖庭中人的疏忽。

“掖庭的这些奴才，如果不是得了你的银子，只怕早将娘用张破席裹了扔在乱坟岗上了。”莫娘反手抓起子夜的手，咧嘴苦笑，“临老临死，靠不到自己的亲生女儿，却累了你，为我费尽心机，莫娘前世修来福气，今生才有你肯叫我一声娘。”

“娘。”子夜坐在床头，将身子小心伏在莫娘怀中，云鬓微微蹭在莫娘单薄的胸口，她的心中荡起一片温暖，“子夜永远是您的女儿。”

“好。有你这一句话，莫娘死也瞑目。你这样懂事，人又机警稳重，莫娘来日下了阴曹地府见到皇后娘娘，也终于能有了交代。只可惜……”莫娘又是感动，又是心酸，眼眶一热，两行清泪潸然而下，衣襟皆湿。

“娘，树高千丈，终要叶落归根。我知道这十年中，娘无时无刻不在思念故土，我答应过娘，一定要完成娘的这个心愿，我今晚就去安排，让义父带着娘，尽快离开齐宫。”子夜暗暗发誓。

“真的？”莫娘因混浊而失了神采的双眼突然一亮，随即黯淡，“你不走？”

子夜直起身子，半哄半骗，耐心劝服，“如果我们都走了，目标太大，反而不妥。追查起来，我们一个都走不脱。再说，子夜如果走了，谁留下来，通知子苏姐姐离开？”

“可是……”莫娘隐隐总觉不妥，脸上的表情忽明忽暗，犹豫终占上风。

“就这样定了！长夜沉沉，娘还是早些休息，明晨才能多积攒些力气。”

子夜不容她反驳，伺候她安静躺下，轻手轻脚地出了房门，抬头见半空明月，一袭清辉，晨星如斗，高踞东方，夜幕下暗香浮动，裹了露水的微凉湿气迎鬓而来，切肤掠过，在她的脸上泛起一阵如刀割过的麻木疼痛。