盐湖

影像的力量果然不可小觑，自从日本 NHK 电视台那段“天空之镜”的片段被网民传上 You Tube，玻利维亚乌尤尼盐湖（Uyuni Salt Lake）“全世界最美丽的地方”的美誉不胫而走。乌尤尼盐湖确实是我这趟南美之行中最为期待之地，只要看过盐湖的照片，就不能不对这世外桃源怦然心动。

去盐湖大概只能参加当地的旅行团，不大可能个人独行，因为地理环境不容许。因为一般人无法在那无边无际的荒漠盐地辨别方向，据说连指南针和导航系统到了那里都会失效，连当地人迷路失踪的都不知凡几。其中一个动人的故事，是一个玻利维亚女人背着她的小孩走在盐湖回小镇的途中，因大风雪迷路不幸冻死，被人发现时小孩还幸存。孩子长大后在她死去的地方用一块块盐巴搭了一个坟墓，用来纪念逝去的母亲，那坟墓还在，供游人凭吊。

去盐湖主要有两条路线，一是由玻利维亚首都拉巴斯坐14个小时长途车往 Uyuni 市；另一条路线由智利城市转往 San Pedro de Atacama 市，两个城市都有多得令人眼花缭乱的盐湖团线路可供选择。我选择了由智利首都圣地亚哥坐24小时巴士前往 San Pedro，途经 Calama 市。这条路线带给我两个额外的收获，一是那24小时的长途车，沿途可以饱览智利海岸线美不胜收的山光水色，而且智利的长途巴士座位舒适，服务不错；二是 San Pedro 这个小镇绝对值得一游。

我在San Pedro住了一个晚上，虽然基本上只是个为往来盐湖的旅客而设的中转站，但小镇设施齐备，有特色旅馆、餐厅、旅行社、纪念品店遍布镇中心。那井然有序的泥土色平房，充满乡土气息的石板路，还有朴素精致的酒吧餐厅，可以令人流连竟日。经旅馆中人介绍，我到过离镇中心一小时步程的一个小山坡，山顶可俯瞰全镇，别有一番风味。晚上石板街两旁的街灯亮起，酒吧餐厅内偶尔飘来酒酣耳热的欢笑声和音乐声，令人全然忘了身处一个荒芜小镇。

我参加的是三日两夜的盐湖团，大清早7时左右已在 Cordillera Traveller 的旅社门前等候。那旅社设备颇为简陋，只有一张木桌，一部电脑，几张大照片贴在墙上，但口碑不错。