对于一些来自贫穷地区的游客来说，贫民窟的外貌可能不会带来多大的“震撼”效果。它有点像香港五六十年代的寮屋区，相比当年香港那些主要用木、铁皮搭成的栖身之所，这些用水泥砖头砌成的房子，可说“美观实用”得多。

参观的路线显然是经过精心安排的，哪些地方可以拍照，哪些地方严禁摄录，导游都有明确提示。穿过一条又一条的小巷，感觉有点像昔日色彩缤纷的九龙城寨。头顶到处是杂乱无章的电线天线，衬托那蓝天白云，红橙黄绿的墙壁，竟有另一种美感。我们唯一到过的室内地方是一所义工办的学校，走到学校天台，有个女人摆了一张长长的桌子，卖自制的手工艺品，身边的婴儿车里躺着还含着奶嘴的小孩。

贫民窟基本上是个自给自足的小区，有商店、学校、街市，甚至公园。大大小小不规则的房子像积木般沿着山势往四方八面堆，好些房子和 Leblon 海边那些富人“公平”地享有相同的山景与海景。团友中来自欧美的游客大部分是年纪比较大的，看到那偌大一片穷街陋巷，不时发出感叹之声。带队是一个热情的女导游，戴着一副太阳眼镜，白色运动帽，穿一件吊带背心，似乎相当享受韩国摄制队的拍摄。一团人就在烈日下，在可以鸟瞰贫民窟全景的平房天台上，看着她接受电视台采访，她对着镜头侃侃而谈接近半小时后，才带我们离开，继续行程。

4个小时的行程，看到的自然是浮光掠影。与里约友人聊起，说贫民窟衍生的种种社会问题才是重点。他说即使像他这土生土长的本地人，都不敢随便走进这充斥毒品、枪械、黑帮的九反之地。政府不是不想解决，只是束手无策。我在圣保罗市时，友人就不敢把车开进贫民窟范围内，只能在外围绕道而行。

他们说其实现在的贫民窟生活已有所改善，不只有水有电，还有学校等各种设施。我们在天台参观时，还目睹下面另一天台的男人赤着上身，悠闲地躺在一张沙滩椅上，喝着酒，抽着烟，旁边伴着一个灌满水的小型塑料游泳池，果然有巴西人精神。