12月7日,他到枪支专卖店买了一把点22口径的左轮手枪,按照规定必须填写一张表格,里面有一项要他填写是否曾在精神病院接受过治疗,他填了"没有"。填完了表格,他还得等到12月18日才能获得枪支许可。在等待期间,他做了几件事,有些甚至很麻烦:他重新登记了自己的卡车;从报纸上剪下来有关洛杉矶绑架犯和免费赠狗的新闻;圣诞节那天,父亲带他去买礼物,他挑了一件橙色大衣,此后他一直穿着这件连帽皮大衣,从未脱下。
12月18日获得合法配枪资格后,蔡斯又去买了些子弹,现在他觉得可以为所欲为了。他先是朝着一户姓菲雷斯的人家开了一枪,把墙壁射穿了;几天后,他又朝另一户姓波兰斯克的厨房里开了一枪,子弹擦着厨房里的波兰斯克太太的头皮飞过;没过多久,葛瑞芬惨案就发生了,葛瑞芬家离菲雷斯家只隔一条街,而波兰斯克太太受惊和葛瑞芬先生惨死都是蔡斯兴之所至的杰作。葛瑞芬家前面有很多树,要想在此快速驶过并击中葛瑞芬先生胸部,需要有非常好的枪法,据此分析,波兰斯克太太是靠着幸运才逃过一劫。
1978年1月5日,蔡斯买了一份《萨克拉门托蜂报》,上面载有葛瑞芬先生被杀的新闻报道,并有很多民众对此桩谋杀案的谴责声明,这份报纸他一直保留着。1月10日,他又买了三盒子弹。1月16日,邻居家收音机的声音惹怒了他,他拿起枪就朝那户人家的窗子开了一枪。
警方已经掌握了蔡斯在1月23日,也就是沃林太太被杀这一天的详细行踪。当日一大早,他想闯入一户邻居家,但在窗外的时候被厨房里的女主人看到了,只好离去,走之前他还到人家的院子里坐了一会,吓得女主人打电话报了警,等警方到达时蔡斯早就溜了。过了一会儿,他又偷偷进了另一户人家,但很快主人发现了他,并一路追赶他到了大街上,最后还是追丢了。主人回家检查损失时发现丢了一些财物,但很奇怪的是孩子的床上有新鲜的大便,柜子里的衣服也有一股尿骚味--这都是恋物癖的典型行为。一个小时以后,他又到了购物中心的停车场,并在此遇到了高中同学--这名证人对抓到他起了重要作用。
这个高中同学看到他的样子时吓了一大跳,衣服上沾着血,嘴角布满结痂,和高中时已经大不一样。她开始时没有认出他来,直到蔡斯说起她高中时的男友--蔡斯的朋友--时才想起来他是谁。但她被蔡斯的样子吓坏了,谎称自己马上要去银行,赶紧开车走了,但蔡斯尾随着她的车到了路边并试图上车,吓得她锁紧车门疾驰而去。几分钟后,他又潜入购物中心附近的一户人家,但被主人发现了,他声称自己只是想抄近路,然后他就闯入了沃林太太家。