S省N市，位于华东的核心地带，具有重要的地缘政治意义，自古便是兵家必争之地。进入90年代，这里成为中国报业的“巴尔干火药桶”，屡屡爆发报业大战，战况之惨烈，国内唯北京、广州两地堪与之相比。

进入新世纪以来，特别是经历2003年中国报业整顿，N市的报业版图重新划分，省、市两大党报集团收编了绝大多数虾兵蟹将，N市的报业从群雄逐鹿，变成了两大党报集团的暗中较量。也就是隶属于省党报《大江报》的《N城晚报》与市党报《N市日报》所辖的《城市信报》之间的暗战，这是两张在国内享有盛誉的都市报之间的较量。不过由于两张报纸都隶属于宣传部，几年来虽有博弈，但是毕竟“本是同根生”，血缘相近，素有渊源，所以一直相对友好，相安无事。

《N城晚报》的总编叫陈子建，57岁，胸有城府，处事老辣，在总编位置上干了13年，已经无限接近退二线的年龄了。他的处世哲学：一是继续保持《城市快报》在N市“老大”的位置不动摇；二是安安稳稳地办报，把在总编位置上的最后一班岗给站好，安全地退下来。

而《城市信报》则一直居于“老二”的位置，总编瞿明，复旦高才生，刚过不惑之年，精明强干，精力充沛。他领导的《信报》强调创新，每年都能折腾几个新花样，一张报纸被他办得风生水起，吸引了这个城市绝大多数白领和青年读者，这几年发展势头直逼《N城晚报》。

这两张报纸，占据了N市报刊发行和广告的大半江山。《晚报》日发行量号称百万，广告量每年4个多亿。《信报》发行量号称60万，广告也有3亿出头。如果不是因为S省正着力创建文化强省，省文广厅李大平副厅长顺势向省里提出将《S省文化报》更名改版推向市场，激活一潭死水的省城报业，那么《晚报》和《信报》或许会一直这样不温不火地相处下去。

最近，两位老总几乎在同一时间得到一个可靠消息：《S省文化报》更名改版为《服务新报》的方案，已经获得省委宣传部和省新闻出版局的批准，而S省W市的报业枭雄吴四海也带着自己的人马来到了N市。他已经放出狠话，要办一张全中国最平民化的都市报，要在《晚报》和《信报》的报业江湖上，上演一出三国争霸的好戏。

我们的故事，就从吴四海和陈子建的一段江湖恩怨开始讲起……