第二个任务是将这个样本分类，将它归入第二类别目录下，比如说，判定那血液是阳性O型；一小块铅是来自一颗点三八的子弹。要尽量将证物归入一个明确的类别，如果可以将嫌疑犯与这一类证据联系起来——他的T上有一块阳性O型的血迹；他拥有一支点三八手枪——也许这种联系并不具备排他性，但可能会对警方及负责起诉的检察官有一些价值。

最后的任务，也是所有刑事鉴定科学家的终极目标，就是赋予证据独特性——确定无疑地将某个证据与某个地点或人联系起来：在嫌疑犯的T恤上所发现的血迹，其DNA与被害人的相符；子弹上有一个独特的痕迹，只有他的枪会造成这样的结果。

这个团队目前还处于这个刑事鉴定金字塔的下层。例如，他们知道那是某一类的纤维，但美国每年制造的各种类纤维有上千种，而用来染色的各种染料更多达七千种以上。但是，他们还是能够将范围逐

渐缩小。库珀的分析显示凶手遗落的纤维是来自植物，而不是来自动物或

矿物，而且质地很粗。莱姆提出：“我认为它是棉质绳索。”库珀点点头，他正在检视以植物为基础的纤维资料库，“对，是的。

不过没有特别性，没有制造商。”有一段纤维没有染色，但是另一段却有某种污迹在上面。它是褐

色的，库珀认为可能是血。这个推论被酚酞血液测试确认了。“是他的吗？”塞林托很想知道。“谁知道？”库珀回答，继续检视着样本，“但绝对是人类的。这

种破碎的尾部，我想它可能是一条绞刑用的绳索。我们以前曾看过。可能是准备拿来当谋杀的武器。”他的钝器只是用来击倒他的受害者，而非用来杀害——把一个人活活打死不是一件容易的事，而且会弄得一片狼藉。他也有枪，但你如果想悄悄杀死一个人以便脱逃，枪造成的声响就太大了。一根绳子当然更加合理。

吉纳瓦叹了一口气。“莱姆先生，我的考试。”“考试？”“学校的。”“哦，当然。一会儿就好……我想知道是哪种昆虫留下的外骨骼。”

莱姆继续下去。“警察。”萨克斯对普拉斯基说。“是，女……警探？”“过来帮我们忙如何？”“遵命。”

库珀将那外骨骼碎屑的彩色图像打印出来，交给普拉斯基。萨

克斯将他安置在一台电脑前，输入指令后进入到该部门的昆虫资料库——全世界很少有警察局像纽约市警察局一样，不但拥有一个丰富的昆虫资料图书馆，还有一位在职的刑事昆虫学家。过了一会儿后，屏幕上开始布满了拇指大小的昆虫图像。

各种资料从眼前跳过，他往前倾着身子。“天哪，这么多!你知道，我以前从来没做过这种事情。”萨克斯强忍住一个笑容，问道：“和CSI①不太相同，是吧？”她说，“只要慢慢地搜寻，找到你认为吻合的比对。关键的字是‘慢’。”莱姆说：“在刑事鉴定科学分析中，技术人员因为匆忙所犯的错，超过任何其他原因。”“我不知道。”萨克斯说：“现在你知道了。”

①指电视剧《犯罪现场调查》。

“将那些小白球拿去做气相色谱分析，”莱姆下令道，“那到底是什么鬼东西？”

梅尔·库珀从胶带上取下几个样本，用气相色谱分析仪进行分析。气相色谱分析仪是所有刑事鉴定实验室不可或缺的主要工具，它可以分离出物证的组成分子，并且进行辨认。结果可能要花大约十五分钟的时间。在等待分析结果的同时，库珀着手拼凑从医院急诊室取来的子弹。这颗子弹是从凶手为了分散警察的注意力而开枪打伤的女人腿上取下的。萨克斯曾报告说这是一支左轮手枪，在博物馆外的射击现场，未发现退出来的铜弹壳。