莱姆想了想。“现在我们这样推测：这位图书馆员告诉这个人，你对这些杂志有兴趣。这个人想要把它偷走，而且因为你曾经或即将看到这些内容而要杀你。”当然，刑事鉴定专家不相信这种情形。但他成功的原因之一就是他愿意进行大胆、甚至牵强的设想。“而且他拿走了你原来正在阅读的那卷胶片，对吗？”

女孩子点点头。

“似乎他很清楚自己要找什么……那到底是什么？”

“也没什么特别的，只是我的一个祖先。我的老师对《根》①之类的东西着迷，我们要写一个自己家族史上的人物。”

“这位祖先是谁？”

“我的高祖父之类的吧，一个获得自由的前奴隶。我上个星期去博物馆，在这期《有色人种每周画报》上发现有一篇有关他的文章。图书馆里没有这期画报，但巴里先生说他可以从储藏室里找到缩微胶片。昨天刚找到。”

“那个故事有什么特别的地方吗？”莱姆追问道。

她犹豫了一下，然后不耐烦地说：“我的祖先查尔斯·辛格尔顿，原是弗吉尼亚州的奴隶。他的主人改变了思想，释放了所有的奴隶。但查尔斯和他的妻子跟这个家庭相处已久，还教主人的孩子读书写字，于是主人给了他们一个位于纽约州的农场。查尔斯在内战时去当兵，战后回到家里。一八六八年，他被指控从一个黑人教育基金会里偷钱。这就是杂志上那篇文章的内容。那个人出现时，我正读到他被警察追赶并且跳进了河里。”

莱姆注意到她虽然表达得很好，但字与字都接得很紧，好像一群

①美国黑人作家亚历克斯·哈利的一部家史小说。

互相拥挤，想要逃走的小狗一样。她有着受过高等教育的父母，同时也有像拉基莎这样的朋友，因此很自然地，她的语言会表现出一些多重特性。

“所以你不知道他后来怎么样了？”萨克斯问道。吉纳瓦摇摇头。“我想我们必须假设不明嫌疑犯对你在研究的东西有某种兴趣。有谁知道你这篇作业的主题？我想，你的老师应该知道。”

“不，我没有很明确地告诉过他。除了拉基莎外，我应该没有跟任何人说过。也许她向谁提起过，但我很怀疑，她根本不太留意作业之类的事情，你知道我的意思吗？自己的作业她都不太用心。上个星期，我去哈莱姆区的一家律师事务所，看看他们是否有十九世纪时的犯罪旧档案，但我也没和那个律师说得太多。当然，巴里博士是知道的。”

“而且他可能已经向另一个对那本杂志也有兴趣的人提起此事，”莱姆指出，“现在，只是讨论一下，我们假设那篇文章里有不明嫌疑犯不想让别人知道的东西——也许是关于你的祖先，也许是其他完全不同的事情。”他看向萨克斯，“现场还有人吗？”

“还有一个小队。”

“让他们仔细询问所有的员工，看巴里是否提到过有人对旧杂志感兴趣。再查查他的办公桌。”莱姆又有了另一个想法，“我还要他过去一个月的电话记录。”

塞林托摇着头。“林肯，真是的……你不认为，这听起来好像很勉强？我们这是在谈什么？十九世纪？这可不是一件旧案，而是尘封的往事。”

“有一个职业杀手上演了一出戏，差点杀死一个人，而且的确杀死了另一个人——就在半打警察的眼皮底下——只是为了偷那篇文章吗？这可不勉强，朗。这里满是疑点。”

大块头警探耸耸肩，然后打电话给分局，将莱姆的命令传达给还

在犯罪现场执勤的警察；接着，他又打电话回警察局的命令签发部门，