“尽管这个东西是有版权的，但似乎没有人知道，有几十家公司企业制造这种有笑脸标记的袋子。因此几乎不可能追查到来源。”

死胡同……

库珀、萨克斯和塞林托对几十家图书馆和博物馆进行调查后，有两家向他们报告说，在过去几个星期里，曾有一名男子打电话询问过一八六八年七月的那期《有色人种每周画报》。这个消息令人振奋，因为它支持了莱姆的理论——那本杂志很可能是吉纳瓦受到攻击的原因。但是这两个机构都没有这期杂志，而且也没有人记得打电话的人的姓名——即使他提供了姓名。似乎没有人有这一期杂志。纽黑文①的非裔美国人报纸杂志博物馆说，他们曾经有整套的微缩胶片收藏，但是现在不见了。

听到这个消息，莱姆不禁皱起眉头。这时，电脑发出一个声音，库珀说：“我们收到VICAP的回音了。”

他按了一个键，就将电子邮件传送到莱姆实验室里所有的显示器

①纽黑文（NewHaven），美国康涅狄格州南部港口城市，耶鲁大学所在地。

上。塞林托和萨克斯两个人挤在一台显示器前，莱姆看着自己的屏幕。这是皇后区犯罪现场实验室的一位警探传来的加密邮件。

库珀警探：根据你的要求，我们将你提供的犯罪描述在VICAP和HITS①进行了比对，发现两宗符合的案件。

案件一：得州阿马利诺市发生的凶杀案。案件编号3451-0l（得州骑警）：五年前，六十七岁的退休工人查尔斯·塔克，被发现死在自己家附近的露天购物市场后面。他被人用钝器击打后脑，推测凶手是先将其打昏，再杀死。他的脖子上绕着一条棉绳，绳子打成一个活扣，凶手将绳子的一端绕过一棵树的树枝，然后拉紧。从被害人脖子上的抓痕来看，他在死亡前几分钟仍有意识。

与不明嫌疑犯一九一案相似的要素有：

·被害人是被钝器击中后脑。

·

嫌疑犯穿十一号步行鞋，很像是贝斯牌的。右鞋有不平均的磨损痕迹，应为外八字脚。

·沾有血迹的棉绳是凶器：棉纤维与目前现场发现的相似。

·

动机是故意安排的。凶杀案看起来有某种仪式性。被害人脚部的地上放置着蜡烛，地上还画了一个五角星。但对被害人的生活调查和袭击事件本身都说明这一证据是故意安排以误导警方的。没有其他明显动机。

·现场没有找到指纹，嫌疑犯戴着乳胶手套。

①指HomicideInvestigationTrackingSystem，即凶杀案调查追踪系统。

状态：侦办中。

“下一个案子是什么？”莱姆问道。

库珀将屏幕上的页面往下移。

案件二：俄亥俄州克里夫兰市发生的凶杀案。案件编号2002-34554F（俄州州警）：三年前。一名四十五岁的商人格雷高利·塔利斯被发现死在他的公寓里，系被枪杀。

与不明嫌疑犯一○九一案相似的要素有：

·

被害人是被钝器击中后脑。

·

嫌疑犯的鞋印符合贝斯牌步行鞋。右脚呈外八字。

·

死因是心脏被射中三枪。小型左轮，可能是点二二或点二五口径，与目前案件类似。

·现场没有找到相关指纹，嫌疑犯戴着乳胶手套。

·

被害人的裤子被脱掉，直肠里被塞进一个瓶子，显然意图说明他是同性恋强奸的受害者。俄亥俄州警方描述人员认为现场是故意安排的。被害人生前原要为有组织犯罪审判出庭作证。银行记录说明被告在凶案发生前一周从银行领取了五万美元现金。然而，这笔款项的去向无法追踪。警方推测是用来雇用杀手杀害塔利斯的。

状态：未结案，但因物证误置，不在侦办中。

物证误置，莱姆想着……天哪。他看着屏幕。“安排物证以制造假的动机——另一个伪造的仪式化谋杀。”他对着倒吊人塔罗牌点了点头，“用棍子击倒被害人，然后再勒死或枪杀，乳胶手套，贝斯牌鞋子，右脚……当然，这可能是我们要找的人，不过看起来他是被雇来的杀手。

如果是的话，我们可能有两名罪犯：不明嫌疑犯和他的雇主。好，我

要得州和俄州这两件案子的所有资料。”

库珀打了几个电话。得州警方答应会查阅档案，并尽快给他们回复。

而俄亥俄的一位警探说，两年前搬到新的办公厅时，这件案子和其他

数十件“死案”的证据都被误置，他们得找找才行。“但是，”他补充道，“别

抱太大希望。”听到这个消息莱姆皱起眉头，让库珀催促他们尽一切可

能找到这份档案。