梅尔照做了，然后莱姆说：“你好，队长吗？”

“是的，先生，”一个慢吞吞的声音，“莱姆先生？”

“没错。”

“我收到你同事的请求，说需要查理·塔克一案的资料。我找出了有关的档案，但是东西并不多。你认为这和在你那里惹事的家伙是同一个人吗？”

“手法和今天早上这里发生的一起事件很相似。鞋子是同一品牌——款式也一样。而且他留下了一些假的证据来误导我们，这和他在塔克谋杀案中留下蜡烛和神秘仪式的手法也一样。哦，而且这家伙有南方口音。几年后在俄亥俄州也发生了类似的凶杀案。但那一宗是买凶杀人。”

“因此你们认为有人雇了这家伙去杀塔克？”

“也许。他是谁？”“塔克？一个普通人。刚从司法部退休下来——他在我们这里的改造所上班，婚姻美满，还当了祖父，没有金钱上的问题。定期去教堂。”莱姆的眉头皱了起来。“他在监狱里做什么工作？”

“警卫。在我们阿马利诺最高防备监狱……哦，你认为可能是一名囚犯因为在里面发生的什么事雇了人来报复？狱警的虐待，或诸如此类的事情？”

“可能，”莱姆说，“塔克曾经遭人投诉吗？”“在档案里没有，也许你可以向狱方查一查。”莱姆得到了塔克工作过的那所监狱典狱长的名字，然后说：“谢谢，队长。”“这没什么。祝你愉快。”几分钟后，莱姆就和阿马利诺的北得州最高防备改造所的典狱长

J.T.比彻姆通了话。莱姆介绍了自己，说他现在正在纽约市警察局合

作。“现在，典狱长——”“叫我J.T.吧。”“好的，J.T.。”莱姆将情况解释给他听。“查理·塔克？哦，那名被杀的狱警。是私刑，或者别的什么仪式。

我当时还没来，我从休斯敦搬来前塔克就退休了。我把他的档案调出来，你稍等。”过了一会儿，那名典狱长回来了，“档案在我手上了。没有，没有对他正式提出的投诉，只有一名犯人说塔克对他太过分。塔克没有停手前，他们发生了一点小摩擦。”

“那可能就是我们要找的人。”莱姆指出。“那名犯人一星期后就被处死了，而塔克是在一年后才被杀的。”“但也可能塔克又欺负其他犯人，然后他雇了某人来报仇。”

“有可能。只是，雇用一名职业杀手来做这件事？对我们这个地方来说复杂了一点。”

莱姆也表示同意。“是的，但也许那名歹徒自己就是犯人。他出狱后就去追踪塔克。你能不能问问你的狱警或其他的员工？我们在找一名白人男子，四十多岁，中等身材，浅褐色的头发；也许是因为暴力犯罪而被关过。可能是被释放或越狱……”

“没有越狱，没人能从这里逃走。”典狱长补充。

“好，那么是被释放，在塔克遇害前不久出狱的人。这是我们目前知道的全部内容。哦，他对枪械很内行，枪法很准。”

电话里传来一阵轻笑。“这些资讯帮不上忙，这里可是得克萨斯。”

莱姆继续说道：“我们有一张电脑合成的肖像。我们会用电子邮件传一份给你。你能不能找人来比对一下那段时间内释放的犯人？”

“好的，先生。我会派我的手下做这件事，她的眼力很好，但可能要花些时间；我们这里有过很多犯人。”他给了他们电子邮件地址，然后挂了电话。

就在挂电话时，吉纳瓦、贝尔和普拉斯基到了。

贝尔报告了那名帮凶从学校逃走的情况。他补充了几点细节，并且说会有人去详细询问教师和学生。此外，如果有保安摄像，他们一定会找出来。

“我没有参加最后一场考试。”吉纳瓦生气地说，好像那是莱姆的错似的。这个女孩实在是考验人的神经。但莱姆还是很耐心地说：“有件事你也许有兴趣。你的祖先在跳进哈得孙河后活了下来。”

“真的？”她的脸亮了起来，急切地读着打印出来的一八六八年杂志上的文章。然后她皱着眉说：“他们把他写得很坏，好像他早就计划了似的。他不是这样的。我知道。”她抬起头，“而如果他被释放了，

我们还是不知道他发生了什么事。”

“我们还在寻找，希望能找到更多的信息。”

技师的电脑发出一个声音，于是他走上前去查看。“这里也许有点什么。这是一位在阿姆赫斯特①的教授发来的，她在管理一个关于非裔美国人历史的网站。我之前发了电子邮件去询问查尔斯·辛格尔顿的事。”

“读给大家听听。”

“这是来自弗雷德里克·道格拉斯的日记。”

“这个人又是谁？”普拉斯基问道，“抱歉，我也许应该知道，可我只知道有一条街道是以他的名字命名的。”

吉纳瓦说：“他以前是奴隶。后来成为十九世纪废奴和民权运动的领袖，是作家和演讲家。”

新手面红耳赤。“我说过我应该知道的。”

库珀身子向前倾，读出屏幕上的字：“一八六六年五月三日，绞架山的一个晚上——”

“啊，”莱姆打岔道，“我们那个神秘的社区。”“绞架”这个词再一次让他想起那张“倒吊人”的塔罗牌，那个面色平静的人被倒吊在绞架上。他看了一眼那张牌，然后将注意力转回到库珀身上。

“……大家正在讨论我们不遗余力所追求的东西，第十四修正案②。我和纽约有色人种社区的几位成员，与荣誉州长芬顿先生及社区重建联合会的会员见面，其中有参议员哈里斯、格里米斯、费森登，众议员史蒂文斯、沃什伯德，以及民主党的安德鲁·T.罗杰斯，证明了他远非我们所惧怕的那种党徒。

①指马萨诸塞大学阿姆赫斯特学院。