萧璟侃侃而谈，语速快而果断。她一边带着婉儿绕行偏殿，一边指点她何事何物当在何处。最后她说：“婉儿，你来。我早知你今天到，备了一份礼物给你。”

她带着婉儿走出偏殿，轻轻击一击掌，就有一个女孩子低着头走上前来。她越走向前，头埋得越低。

婉儿认识这个人。

“萧摩诃！”萧璟面色平静地说，“见过上官姑娘，以后她就是你的新主人！”

这曾经是她萧璟的贴身丫鬟，在习艺馆第一天里曾经好生嘲笑过婉儿，此时却忍不住哭了出来。

“姑娘，你不能这么狠……”

“我这是在救你。”萧璟淡然道，“从此以后你就是上官姑娘的婢女了。她要打骂责罚，你也得倾心服帖。宫里大家的规矩你是知道的，上官姑娘就算要你的命，也不过多费一张纸条而已。以后收起你那些小性儿，自己小心，好生服侍。”

婉儿真想不到萧璟居然会来这一手。一时之间她也拿不准萧璟的用意是什么。只是因为萧摩诃起初得罪了自己，而现在自己跟她平起平坐，所以她送这个丫鬟给自己，让自己出气，以示讨好？这种事萧璟做得出？又或者，这个小丫鬟实际上是她萧璟埋伏在自己身边的钉子？

不管萧璟真实的用意如何，直到这时婉儿才意识到：自己的的确确没有一个亲信。甚至在这个黎民亿兆的王朝里，她可以真正信任而不施展任何心机的人，也只有她母亲郑氏一个。这对她的发展是一个极其不利的因素：没有亲信部下，她凡事就只能亲力亲为，就会永远被束缚在无穷无尽的琐事当中，永远难以进步，难以扩大自己的力量和影响。

于是，当婉儿和萧摩诃坐着一辆车回自己馆驿的时候，婉儿心里已经在暗暗琢磨怎么利用这第一个属下来培养自己的势力了。

萧摩诃当然猜不到婉儿的心思，她只是看婉儿始终低头思索，脸上阴晴不定，一副不置可否的模样，她忍不住越发心虚起来。她知道自己素日里跟从萧璟，奴随主贵，是很有些骄气的。可总仗恃主人护着自己，从不收敛，万万没有料想竟然有一天会落在婉儿手上，不由得又是难过又是害怕。主仆二人就在这样凝固的气氛之下一直到了居所。

这处轩馆是内廷特别拨给婉儿居住的，连宫女仆妇也一应俱全。她和萧璟名分虽低，但实际上是替天后武曌草诏的官员，实权相当慑人。离宫之中面积有限，差不多的嫔妃女史都住不到这样轩敞的馆舍。她们因此也早知道这新来的主人年纪虽轻，却是万万得罪不得的。于是见婉儿车马一到，都争先恐后地迎上来服侍婉儿下车。一边有人拎不清状况，还去赶着讨好萧摩诃。婉儿不禁又好气又好笑。

进了轩馆，只见小小一座院落，园中有亭，屋角有梅，正厅与宫殿排场也略相近。宫女们一起陪婉儿等进了正厅，稍事休息，婉儿轻轻交代几句，便打发闲人各归原位。

萧摩诃这才怯生生地跪下，道：“婢女甘领姑娘责罚！”

婉儿脸色漠然。

她在车上已经计算好了。萧摩诃现在所以这样畏惧自己，并不是出于敬仰或者服从，而是出于权威。现在自己是她的主人，她萧摩诃的生死就捏在自己的指掌之间。所以此时她要收服萧摩诃，这也正是绝好的机会。在此之前，保持自己的威严是十分有必要的。

“你家旧主人萧姑娘说，她是在救你。”婉儿淡淡地说，“什么意思？莫非你家主人觉得我好欺负，所以送你过来特意钳制我？”

萧摩诃连连叩首，她听得出这话里浓烈的杀机：“婢子不敢欺瞒姑娘。萧姑娘曾经跟我说，我性格太鲁莽，既得罪过姑娘你，也得罪过宋昭华宋先生。萧姑娘说，宋先生那个人非同小可。来日若被我撞到她手里，只怕连全尸也落不得，她也护我不住。姑娘您是秉性宽厚大量的人，与其落到宋先生手里，不如落得被您责罚，就算死了，也是心甘情愿的。”

婉儿不动声色。

“既然如此。你甘受责罚？”

“婢子甘受责罚。”

“死而无怨？”

萧摩诃的身躯颤了一颤，犹豫了一下，终于断然说：“死而无怨！”

婉儿点点头。

“既然如此，起来吧。”

“姑娘？”

萧摩诃畏惧着不敢起身，婉儿轻轻拉着她衣袖携她起来。

“一年！我容你一年时间。”婉儿说，“我这里的情况，你也看得到。论富贵是不能跟金陵世族比。我又年轻，身边委实没有一个得力的人。你若想跟从我，我就留你下来。我也明白和你讲，素日里你是得罪了我，我现在不饶你，因为你不知道我是个怎样的人。我就这样放过你，你也必疑心我是留待后日慢慢整治你，两下各不相安。”

“是。”萧摩诃低声应道。她也知道婉儿说的是实情。现在她是婉儿的婢女，婉儿要寻她错处，眼皮都不用抬。这过节倘若始终不解，她在这里也不会好过面对宋昭华。

“我的功夫，都在笔墨之间。”婉儿说着，慢慢走到书案之前，“我写一张条子押在这里。你得罪我的——十棍！”