即便是我将羊群管理得秩序井然，老人在家中仍会远远关注着。

某个晴好的日子，我躺在草地上看着上方一小块天空正神游千里之外，丹巴老人骑马过来大声招呼我，他指指远处天上，那里正有一片黑云压过来。我赶紧上马跟在老人后面。老人不住地回头望那团乌云，赶着羊群走着迂回的路线。当我们登上一个高岗时，云朵边缘从头顶越过，身上只淋到一点雨星，而就在刚刚经过的路上，雨珠成串洒下。

我们并排端坐马上，静观乌云远逝，疾雨退却。目送丹巴老人独自返回，我又开始了对他的猜测。

这天快要日落，放牧回来，我将羊群赶进围栏，发现院中多了一匹白马。包里坐着一个身穿蒙古袍的年轻人。

“塔赛拜努。”我用刚学会的蒙语向他问好。

“秦二天你好！”他站起身过来与我握手。很久没听见成串的普通话了，尽管听起来仍带有很重的蒙语鼻音。

“是丹巴大叔告诉你的吧？你怎么称呼？”我问。

他笑着点点头，“我叫阿拉腾奥其尔，名字长了点，就叫我奥其尔吧。我从呼和浩特过来。”

不用说，他对老人的情况比我熟。关于丹巴老人的满腹疑问还得从眼前这个人入手。

“你是他的亲戚么？”我问。

他笑了，“这个嘛，不是亲戚，胜似亲戚。”然后只顾笑着吃桌上的果子。这种笑容里含着一种狡黠，有着故意卖关子的自鸣得意。

半个多月没和人畅快地聊天了，加上一肚子解不开的疑惑憋得我难受。但看得出来，奥其尔也是一个爱聊的人，跟他捎带玩一玩欲擒故纵的游戏不失为一乐事。我也拿过一块果子放在嘴里嚼着，故作漫不经心地说起果子的加工过程。

他果然收敛了笑容探过脑袋，“你难道不想知道丹巴阿爸为什么离开老家，为什么躲在这个荒无人烟的地方？”

“你知道？”我没抬头，边吃边随口问他。

“我当然知道。我叫了他这么多年阿爸怎么会不知道。”他语气有些急躁。

“那，说说看。”我拍落黏在手上的果子渣。

他喝了口茶水，“很久以前哪……”

门开了，丹巴老人端着一盆手扒肉进来。奥其尔在嘴边竖起食指且摇了摇头。老人说了几句蒙语，大约是厨房里还有些什么吃食，便转身出去。

奥其尔找来铝壶，从橱柜旁的酒桶里盛出了一壶马奶酒，“二天，你以为他真的听不懂普通话？嘿嘿。”奥其尔一笑，“刚才说到哪儿了？对，这事说起来话长，那是20多年前的事了，我才几岁……”

奥其尔说话间，丹巴老人又进来。“这酒好喝啊！多喝点啊！”奥其尔话锋和表情转得极为迅速而且自然。

老人将盛着奶皮子、奶豆腐的托盘放到桌上。我接过奥其尔的酒壶倒了3碗酒。老人开始话多起来，我只能抓住些零零?碎几个词语，他似乎在说着最近的天气。连喝3碗后，我想说我已不胜酒力，老人却绽放着难得一见的笑容频频示意我干杯，他是真把我当蒙古爷们儿了。

几碗马奶酒下肚，奥其尔和丹巴老人的嗓门都变得超乎寻常地响亮。他们高谈阔论谈得脸红脖子粗。我有些发晕，神经变得迟钝，他们的言语我一个字也听不出来了。奥其尔放下木碗，到柜子里找出一把琴，这乐器通体暗红，做工精致，从琴的顶端我认出是马头琴。

老人试了试弦，奏起一段旋律。