这种防卫性质的复合动作在人们微笑、哭泣或者感到强烈的厌恶时也会经常出现，也就是说，这几类情形在某种程度上，同样可以被纳入“眼睛过度暴露”的范畴。

在防卫性的情境下，眉毛低垂是出于保护眼睛的唯一选择，而在进攻性的情境下，这一动作就是第二位的了，尽管它同样是起到了对眼睛的保护作用，让眼睛尽量避免遭受在进攻性情境下可能被激起的报复性攻击。我们习惯于把“横眉立目”的脸看成是凶猛的面相，因此，看到这样的面孔，没有人会认为它是出于自我保护的需求，如果谁那么认为了，那必定是犯了一个最基本的错误。这种面相其实并不是真正勇猛到了无所畏惧的面相，因为它仍然知道要对至关重要的身体器官――眼睛做必要的防护。真正无所畏惧的、充满攻击性的脸不是横眉立目的，与之正相反，是眼睛大睁、眉毛停留在原位的，当然，这种情况的发生几率并不高，因为总的来说，暴力行为往往会受到某种程度的报复，卷入冲突的人很少是安全的、不受攻击的。

眉毛抬高

与上一个动作一样，扬眉毛的动作也不是完全发生在垂直方向的。当眉毛扬起的时候，同时会伴有向外侧的移动。这个动作起到的效果是拉伸了眉毛之间的皮肤，同时也让眉心的纵向皱纹舒展开。在这个动作的过程中，整个前额的皮肤都会向上挤压，从而形成了一系列长长的、水平方向的皱纹，它们大致上会保持互相平行，大多数情况下，这种水平方向的皱纹会有四到五条。有时水平方向的皱纹会少到仅有三条，而有些人的这类皱纹却多达十条，关于水平皱纹数量的统计往往难以做到精确，因为最上方和最下方的几条皱纹往往是断断续续的，只有中间的几条皱纹才会横穿整个前额。

我们对这种皱纹的习惯性说法是“抬头纹”，抬头纹多的人往往会被看成是喜欢“忧心忡忡”的人。但实际上当抬头纹出现时，它们所代表的情绪可能是多种多样的，历史上已经有太多的作家对它们做出过描绘，把它们看成是以下各种情绪的外在信号：惊讶，震惊，意外，快乐，怀疑，拒绝，困惑，傲慢，早有预料，质询，不理解，焦虑，恐惧……一位音乐评论家曾对某位歌剧明星做出过一段经典的评论，将后者描写成“在眉毛上方也写上了乐谱的歌手”。除了以上的种种阐释之外，要了解扬眉毛这一动作的重要性，唯一的途径就是追本溯源，向它的历史根源要说法。

扬眉毛的动作是人类与其他灵长类动物都会做的动作，这个动作的最初目的应该是增强眼力。抬高前额的皮肤并把眉毛扬起来，能对增强眼力起到立竿见影的效果，套用一句我们常用的成语，那就叫做“大开眼界”，是的，这个动作确实能让视觉神经接收到更多的外部信息。

对猴群来说，扬眉毛的动作是它们在紧急状况下的应急反应，通常发生在与某些它们所惧怕的东西遭遇，急于尽快逃离的时候。需要说明的是，这个动作是在猴群想要逃离，却被其他一些状况所阻止时才会发生，这里所说的其他状况，可能会是一系列的事情，也许是又想进攻、又想逃走的矛盾心理，也许是极其强烈的想要留下来，以便对这样一个那么可怕的东西多看上几眼的旺盛的好奇心，也许是其他某种让它们想要留下来的强烈倾向，遏止了它们遇到危险时的逃跑天性。

猴子是在应该逃跑却不想逃跑的情况下出现扬眉毛的动作的，这个情境同样适用在人类的身上。人类在很多情况下的行为方式是和猴子基本相同的，一个脸上堆满了抬头纹的忧心忡忡的人，肯定是面临某种困境，想要逃脱却因种种考虑而无法逃脱的人；边笑边扬起眉毛的人其实也是遇到了某种状况的，这个动作本身包含了故意搬弄是非的嫌疑，笑的人也许是发自内心地感到高兴，但遭到他们嘲笑的人却一定是非常苦恼的，这样的情况比比皆是；很多的幽默故事首先会制造紧张气氛，将我们带到恐惧的边缘，之所以它能让我们发笑，是因为它最终没有把我们推进恐惧的深渊；傲慢的人习惯于把眉毛高高扬起，那是因为他们渴望从周围粗俗的环境中摆脱出去，对于这类人，美国的口语当中有一个专门词语给出了最贴切的描绘――“高眉毛”，其具体含义是自炫博学的、不切实际的人。

当我们把扬眉毛的动作与眉毛低垂的动作相比较，问题就出现了。假定我们发现在自己眼前出现了某种紧张状况，那么我们既可能皱起眉毛，更好地保护自己的眼睛，也可能会扬起眉毛，让我们能对现场获得更好的观察。两种方式都是有用的，但我们必须选择其一。大脑必须做出判断，哪种需求更最重要的需求，并通知脸部做出相应的动作。通过对猴子的观察我们发现，当猴子面临严重的、被进攻的危险时，它们的眉毛是皱起来的；当猴子们遇到可怕的事情时，它们的眉毛是扬起来的；当战败表示归顺时，它们的眉毛就又皱起来了。人类在面临同样状况时的反应也大体相当。

当人类处于非常好斗的情绪，可能会立刻招致对手的报复时，或是他们已经被打败，担心随时受到攻击时，他们的选择是皱起眉毛保护眼睛，而不是扬起眉毛提升眼力；当人类具备较弱的攻击性但同时又感到非常害怕时，或者是他们处在某种斗争当中，但不会马上面临遭受身体攻击的危险时，他们舍弃了对眼睛的保护，选择了扬起眉毛增强眼力，加强对周遭的观察，以便能把周围的情况看得更清楚。