出于某些原因，那些经验丰富的妓女们往往会拥有较大的喉结，而且喉结在喉咙中所处的位置也会比其他女性低一些，为什么她们的职业会让她们的发声器官变得更加男性化？这至今仍然是一个谜，外界比较普遍的猜测是：她们不正常的性生活方式也许已经影响了她们的荷尔蒙分泌，打乱了她们的生理平衡。

由于女性的脖子比男性的苗条，画家们经常在他们的笔下着意夸张这一特征，制造出超级女性化的图景。卡通画家们在描绘漂亮女性的时候，总会把她们的脖子画得又细又长，完全超出了解剖学所允许的正常范畴。同样的，当模特经纪公司去挑选新人加以训练的时候，也总是偏爱那些脖子又细又长的姑娘，她们脖子的细长程度肯定会高于一般水平。

这种对长脖子的向往在一个特别的人类文明中发展到了非常极端的程度，那是生活在缅甸高地的卡伦族中的一个叫做帕达翁的分支，正是在这个部族中，发现了让欧洲人惊讶莫名的“有着长颈鹿脖子的女人”。帕达翁是当地的土语，具体含义是“黄铜佩戴者”，根据当地的习俗，这个部族中的女性从很小的时候就开始往脖子上套上黄铜制成的项圈。最初可能只是套上五个项圈就暂且作罢，但此后项圈的数量不断地在增长，年复一年，日复一日。等到小女孩长成大人，她们脖子上佩戴的项圈一般都在二十个到三十个之间，而她们为之努力的终极目标则是套上三十二个项圈，这样的壮举总是难以达到的。黄铜制成的圆环往往也被帕达翁族的女人们戴在手臂上和腿上，所以一个成年女性身上携带的黄铜大都会超过二十公斤，甚至达到三十公斤。尽管身上带着这么一大堆累赘物件，这个部族的女性居然还非常善于走远路，在田间的辛苦劳作同样难不倒她们。

这种习俗最令人惊讶的地方，在于它将女性的脖子人为地拉长，达到了令人难以想象的程度。有据可查的最长脖子的记录是四十厘米，那意味着颈部肌肉的拉长程度非常严重，而且椎骨也已经被拉得各自独立，形成了一种完全不正常的状态。也就是说对于这样的一个女人，如果把她脖子上所有的那些非常沉重的黄铜项圈全部拿掉，她的脖子将根本无法支撑头部的重量。由于对这种严重扭曲人体的地域文化极其感兴趣，欧洲人曾经把这个部族的多名女性带到欧洲，让她们跟随马戏团四处进行巡回表演，直到这种类型的人体表演遭到人们的普遍厌憎，被禁止继续举行。

对帕达翁部族的女性而言，如今她们更为关心的问题完全出乎外人的想象，她们依然没把佩戴黄铜项圈的传统习俗给身体造成的严重扭曲放在心上，更不会想到那些奇异的装饰物对自己的日常生活构成了多大的累赘，她们最关心的事情其实非常平凡，是如何才能赚到足够的钱，去购买更多的、价值不菲的黄铜项圈。她们新近找到的解决方案是越过国境进入泰国，在那里她们可以与旅游者拍照合影，每次收费十美元。一些观察家认为这其实是令人哀痛的现象，等于是让昔日的马戏团表演死灰复燃，但至少通过这种方式，帕达翁部族的女性能够抵消掉黄铜项圈价格不断上涨的因素，得以把她们古老的部族文化继续传承下去。

如果你去询问那些研究各个部族的历史学家，帕达翁人把脖子拉长的习俗是从什么时候开始的，他们会这样回答你的问题：在遥远的古代，柔弱的女性们常常会受到猛虎的劫掠，于是她们才开始佩戴沉重的金属项圈，以起到保护自己的作用。现代的帕达翁女性已经不再相信这种传说了，她们非常直白地表示，之所以接受了这样一种非常极端的人体装饰手法，是因为她们相信那确实让自己变得更漂亮了。她们的观点也许是不对的，但看看我们的周围吧，看看周围那些舌头上钉了舌钉、肚脐上乃至生殖器上都穿了金属环的人们吧，有谁还觉得我们有资格高高在上，能去干涉帕达翁人的生活吗？

在那些超自然的传说和故事中，脖子始终被看成一个非常重要的身体区域，所以我们在吸血鬼的种种传说当中往往会读到或者听到，那关键的一口总是会咬在某个可怜人的脖子上。某些相信神秘主义的宗教，比如说海地的伏都教，往往都笃信人类的灵魂是隐藏在后脖颈的，也正是因为相信人类的脖子有着某种超自然的重要意义，才会导致在早期的人类社会，戴项链的风气曾大为盛行。在当时人们的心目中，那些项链不仅仅是装饰物，它们都能起到保护的作用，能够让脖子这样一个非常关键的人体部位免受敌人的影响，抵御包括“恶魔之眼”在内的种种伤害。

我们已知的最古老的项链不是来自现代人，而是来自一位尼安德塔人，或者说是穴居人。事实上，项链真的是装饰人类身体的一种非常古老的方式，我们已经在考古发掘中找到了两条史前的项链，都是在法国发现的，一条来自吉纳，是用动物的牙齿和骨头珠子串成的，其历史可以追溯到公元前三万八千年，另一条来自雷恩的岩洞，是用开了槽的动物牙齿串成的，它的历史可以追溯到公元前三万一千年。在澳大利亚的西部，在一个叫做曼都曼都的地方，也发现了一条非常早期的项链，是在大约公元前三万年制作成的。此外在巴特那（印度东北部城市，比哈尔邦首府），人们也发现了一条公元前两万三千多年前制作的项链，是由鸵鸟蛋壳与其他的一些飞禽的蛋壳串成的。这几个例子足以向我们证实，佩戴项链――不管具体的样式如何――已经不是人类发展史上的孤立现象，早在大约三万年以前，这种习俗就已经相当普遍了。