女性的腹部一直以来都是禁区，这倒不是因为它自身有着多么不同寻常的情色因素，而是因为它过于靠近人体最隐秘的性区域，后者就坐落在腹部的下面，任何暴露腹部的服装都会引来人们的更多关注，而那些探寻的目光其实是奔着性区域而去的。在西方世界，日常的服装原本都是把腹部严密遮盖起来的，直到近些年，准确地说是从1998年开始，才逐渐出现了裸露腹部的着装时尚，女性们穿上了低腰的牛仔裤，以及非常短的上衣，这就使得女性的腹部被除去了武装，并成为男性们关注的新焦点。

毫无疑问，裸露在人们眼前的女性腹部是一个容易让男性想入非非的性感区域，它的由来很有点意思，与女性日常的服装时尚的改变有着直接的关联。像其他地方已经提到的，在西方国家当中，近些年来女性们已经不大流行穿裙子，尤其是那些年轻的女性们，更是积极地展开了用裤子全面取代裙子的转变。如今，有超过80%的女性是穿着牛仔裤或者其他种类的裤子走在城市的街道上的，如此一来原本裸露在外面的腿部就被严实地包裹了起来，无法继续发挥吸引男性眼球的作用，必须找出一个其他的区域加以替代。以往女性们使用的伎俩是穿上相对暴露的上装，把肩膀甚至胸前的部分区域都暴露出来，但随着时间的推移，这条解决方案已经太寻常了。正当女性们需要得到新的想法、新的着装理念之际，不知道是谁在何时何地想出了一个绝妙的主意，那就是穿上超短的上衣，将腰线以上的腹部全都暴露出来。就这样，一个新的性感区域突然之间就诞生了，这种着装策略迅速成为时尚，扩散到了全世界。对于男性们来说，尽管女性的腿部被完全地覆盖掉是一件很遗憾的事情，但取而代之的却是更为引人关注的腹部，足以补偿“损失”，至少在新的着装时尚到来之前会是这样的。

女性服装时尚的转变在很大程度上可以被视为轮回，关于这一点西方的服装研究专家早有认识。德国的服装研究家在1920年就形成了相关的理论，指出在现代社会当中，女性的着装时尚的改变，其实是以移动身体上的性感区域为核心的。根据这一理论，年轻的女性们其实总是希望展示出她们身体上的某个特定区域，而这个区域不会是一直固定下去的，是每隔一段时间就会变动的，当原本公开展示的区域被新的着装时尚所覆盖，那就必定会有一个新的区域被裸露出来。这种转变的深层原因有两个，首先是为了保持新鲜感，每个新暴露出来的区域都是很让人兴奋的，原因就是在相当一段时间内它不曾被人们看到，而原本暴露在外面的区域则在一段时间的熟悉之后失去了新鲜感，无法长久地吸引人们的关注；第二个原因是暴露要适度，如果同时有两个区域暴露在外面，所起到的效果就过于庸俗化了。因此，既要暴露，又不能过分暴露，姑娘们就只能把需要暴露出来的性感区域在身上移来移去了，随之也就造成了着装时尚的演变。现在，在二十一世纪刚刚开始的时候，女性们所要暴露的重点刚好是腹部。

暴露腹部的一个额外的好处是，新近流行的肚脐穿刺就不再会被掩盖在衣物的下面了。要是在从前，所有在头部以下的身体穿刺术几乎都会被衣服所覆盖，是只有最亲近的伴侣才能接触到并了解到的。但是现在，对肚脐的穿刺和装饰就都有机会呈现在人们眼前了，这也就帮助了它们的流行，让它们从少数人的个别做法迅速演变成受到大众普遍接受的做法，并散播得越来越远。

肚脐穿刺术的目的当然是为了起装饰作用，但让人奇怪的是，性感活跃的年轻女性们居然会愿意在那样一个相对薄弱的地方进行穿刺，并装饰上肚脐钉、肚脐环等等珠宝首饰。青年男女之间频繁的、猛烈的性生活肯定会因此遇到一些问题，很可能出现把肚脐撕裂的危险。有些作家已经将肚脐穿刺术定义为“破坏肚脐的蓄意行为”，尽管如此，依然阻挡不了这类手术的迅速蔓延，根据相关的统计数据，肚脐穿刺术在人体的各类穿刺手术中排名高居第二，仅次于耳垂穿刺术，后者也就是人们常说的“打耳洞”。

前人们对于腹部会是什么样的态度呢？我们先从维多利亚时期看起。那时的人们甚至认为使用腹部这个字眼都是不礼貌的，所以他们找出了其他的词汇，用来全面取代“腹部”这个词。由于胃部是包含在腹部区域以内的，并且处于腹部的靠上位置，距离隐秘的、不能言说的性区域相对较远，所以在维多利亚时期，人们常常用胃部来指代腹部，明明是腹部疼痛，却只能说是胃部疼痛。这种生理学上的刻意误传受到了人们的普遍接受，尽管以假道学著称的维多利亚时期早已成为历史的陈迹，用胃部来指代腹部的做法却一直延续至今。还有一件趣事值得一提，在维多利亚时期的托儿所里，甚至连胃部这个词都被认为是不宜使用的，因此孩子们被教会了一个童趣十足的词――小肚子，以至于到了十九世纪六十年代，当人们感到胃部疼痛的时候，都会嚷嚷着“小肚子”疼。这个词也是生命力极强的，它的沿用一直持续到现在，这充分说明维多利亚时期的历史遗迹依然潜伏在我们日常生活的角落里面，在看似自由开放的现代社会当中，还是存在着假道学的一面。

当一个阶层出于礼貌的需要，用胃部来指代腹部时，另一个集团却粗俗地将腹部向下推延，让后者与生殖器联系起来。这种做法同样违反了解剖学的精确性，只不过这种不精确与维多利亚时期的不精确选取了完全不同的方向。当这类人提到腹部时，听起来就像是在谈论存在于阴部毛发之下的部位，而不是那以上的部位。在早期的俗语当中，经常出现这种让人反感的词语，男人的阴茎被称为“腹部的恶棍”，“腹部发痒”指的是有了性冲动想要行房，而“腹部工作”当然就是指男女交媾了。