从上述事实也不能说明女人在中国的家庭生活中只是仆人和苦工。她们还发挥着其他的作用。她拥有对女儿的绝对控制权，直到她们出嫁。她在很大程度上影响着儿子们的生活。儿子从出生就要完全顺从母亲的命令，直到他的母亲去世。中国农村的老太太不仅起着散播谣言和绯闻的作用，而且还具有决定公众意愿的影响力。她们形成一股影响村里事务的潜在力量，常常决定那些与她们毫无关系的事情。这从她们对儿子的专制地位可以看得出来。在三十多年中，咸丰的两个妻子：慈安太后与慈禧太后是中国的内政和外交的真正统治者。在所有危急关头，她们的判断和意愿都被采纳，决定着中国政府的政策。但是根据东方的传统，她们不能抛头露面。每当举行朝会的时候，她们在场，但是只能坐在帘子后面。所有内阁成员都能听到她们的声音，但是看不到她们的脸。几年前其中一位死了，但是另一位仍然精力旺盛，在处理公共事务中起着潜在的作用。

这两个女人准确的说明了中国妇女在中国占有的特殊地位。作为一个妻子，她们显然没有任何影响力；但是作为一个母亲，她们享有至高的权利。当咸丰在位期间，这两个女人只是皇帝的玩偶。人们从未听说，也从未想到她们有其他方面的能力。直到1861年皇帝驾崩，迎来了她们的统治时期。其中的一位现在还享有统治地位。鉴于20年来，（从1875年一月起）提名的皇帝不是这两个女人的儿子，而是她们死去的丈夫的侄子。这位侄子还要对他的姨娘百依百顺。这更显示出母性的控制是一种实际的力量。

在中国和在其他地方一样，强硬的意志和性格总是统治着弱者。在中国的妇女中也不乏其例。虽然这些妇女受到最严格的习俗和法律的约束，虽然她们没受过教育，地位低下，但是她们却控制着她们的丈夫，使他们仅仅成为她们的传话筒。中国妇女从未忘记她们有一张嘴。先不说她们在其他方面的能力如何，她们的高声尖叫与斥责无人能及。见识过她们发怒的人一定会注意到她们滔滔不绝的侮辱性语言，这种语言倾泻而下，用词极为生动，（幸好译不成英语），使得整个气氛都颤抖起来，甚至崩溃。听者都会欣然相信中国妇女的嘴是对抗毫无防范的男人的有利武器。他只能逃跑或者投降。他从男性邻居处也得不到任何同情。虽然不是出于对女人的同情，他们只会笑话他连老婆都管不住。