冬去春来过了十八载，年年春天她都喜欢带着玉容出去踏青赏花，今年，背井离乡，家没了家，连那些好景也只能藏在心里，再看不见了。

“小姐，王家夫人快来了。”身边的玉容出声提醒发呆的朱宝珠到该回家的时辰了。

朱宝珠点头，眨了眨细小的眸子，转身便离开清冷的河道。

回到朱宝斋，见洪掌柜正在轻拨算盘珠子，那声音清脆流畅，很是悦耳。伙计小李正麻利地擦洗桌椅木柜，余掌柜拢手坐着，面前的茶水已经没有半丝热气。

大伙见朱宝珠回来都笑着喊了声小姐，并不多热情，隐隐还有些尴尬和不屑。

安水城就在临城的隔壁，实在没脸回家见父母的朱宝珠改道来到这儿，目标很明显，就是为了接手这家父亲送给自己做嫁妆的朱宝斋。朱家以银器起家，祖祖辈辈努力经营，如今不说富可敌国，但凡说起朱宝斋，谁不知道上那儿就能找到满意的珠宝银器？朱宝斋遍布齐国诸多大城，盛名在外，在同行里真找不到可以抗衡的对手。

朱老爷舍得拿一家朱宝斋给女儿做嫁妆，那份宠爱谁不知晓。从家大哥就是看中朱家两老对朱宝珠的喜爱才会毫不犹豫地答应弟弟的亲事，娶朱家的女儿有什么不好？不但有无人能及的嫁妆，还有朱家这个大靠山。只可惜这到手的肥肉又溜走了。

朱宝珠那般干脆决绝，在从大哥眼中多少有点自掘坟墓。一个女人这样不听劝告休掉自己，回到家乡还有谁敢娶？只会让自己丢人，让朱家丢人。她这一辈子等于被自己毁了。

知情的外人都觉得朱宝珠不识好歹，唯有朱宝珠自己像丢掉包袱，只不过又得背起一个更大的包袱，她从愁嫁变成弃妇，这一辈注定没人再要了。尽管她还是个姑娘

可是看着琳琅满目的朱宝斋，她心中燃起汹汹热情。如果说每个女人从襁褓小儿长成芳香少女都在为了嫁人生子做准备，她朱宝珠就不是，虽然嫁人生子固然重要。如果能像大哥那样立业发家，她一样也可以活得有滋有味。她也曾嫉妒过大哥，懊恼自己为何不是男儿。她有自己的骄傲和刚强，既然有家不能回，有天下男儿却不能嫁，既然注定这辈子成了大笑话，什么名声什么脸面她看得淡了。她不会为了女儿名节白绫自缢卑微地结束人生。

十八年前她以为春天都该是柳条摇曳花香四溢，可这一年的春，寒冷渗骨，浅浅的绿，无法温暖她的心。天南地北不尽相同，只有活着，才能看到它们缤纷的身姿。

“王夫人，您请坐。玉容快沏茶，王夫人可尝过南乡的清茶？”朱宝珠等待的客人如约前来，看那架势必定是肯信她。

王夫人是安水城近卫军将军王响的儿媳妇，三十来岁，肌白面善，不算美人却胜似美人，笑起来温柔如水，多看几眼就忍不住觉得亲近已久了。

“南乡清茶？我哪有机会品尝，我生在这里嫁在这里，呵呵，这就是清茶？今天可要尝一尝。”王夫人端起小巧的茶杯细细品味，玉容又端来刚出炉的糕点，全是南方口味。朱宝珠打定主意留在安水，那些随嫁过来的下人也一并留下了，用惯的厨子更是不会放掉。朱宝珠暂时还吃不惯北方的菜肴，就每天叮嘱厨子多准备一些可口糕点，自己吃不了就拿来店里招待客人。还真别说，虽然她才来几天，但是也有客人每日到访就为了那几盘小糕点。

朱宝珠拿出纸笔，娓娓说起正事。

“王夫人您上次说想订制的发簪我给您细细计算了一番，这些您请过目，有哪儿不明白直接问我。”

白纸黑字上写得清清楚楚一支发簪要用的原料数量、色泽、花样、尺寸，算得尤为精细，精细到客人心里有明确的印象，不会是稀里糊涂的总不放心自己拿出的金子会被朱宝斋占便宜。

这位王夫人面相柔弱和善，却是精打细算的主。上次拿着两只金镯子过来说想熔掉镯子打造一支发簪，拉着掌柜说了一上午最后还是不放心地走了，总认为自己的镯子打造掌柜说出的发簪会吃亏。掌柜对这样的客人并不在意，朱宝斋从不缺有钱的贵客。朱宝珠却觉得这桩生意明明可以做，彼此都不吃