珠，他没有完全丧失理智，自然了解自己这般待在安水，三天两头去找朱宝珠非常不妥，于她于自己都是错误。

本打算等知府来后查清他的底细就离去，岂料

秋高气爽，凉风习习。

朱宝珠在梁府吃了午饭慢慢踱步回到梁记，才一进去，掌柜的便过来说道：“夫人，上午那位王老爷订的两百斛籼米已经差梁大公子送货上门去了。”

“哦，老二呢？”朱宝珠别有意味地哦了一声。梁举人家那两儿子进梁记以来表现勤恳，叫她这个当家挑不出太大的毛病。虽然有点惊讶失望，不过同时也松了口气。如果那两人真的愿意好好干倒也是好事。

“二公子去南头收账。上半月徐家管家来赊了十两银钱的米和油，至今未付账。”掌柜不咸不淡地解说。

朱宝珠点头，“有事让他们做就好。”她可不会让两少爷来喝茶聊天让人供着。每天中午朱宝珠都会回府里用膳，梁楚不在，她这个做儿媳妇的更应该孝顺公公，陪着老人家吃饭是理所当然的小事。只是朱宝珠没让两兄弟回家，而是叫他们和梁记的掌柜伙计们一块在铺子里吃大锅饭。伙食其实不差，不过当然无法和家里比。对于朱宝珠的安排梁举人一句废话没说，就是梁兄弟的夫人忍不住念叨几句，朱宝珠全当没听见。

“还是那句话，好好防着他们。”朱宝珠对掌柜低语，老掌柜了然点头。再抬头时换了一副别样表情，感叹道：“夫人可有发现最近城里多了很多外地人？”

朱宝珠一愣，看了一眼铺外拥挤的街道，缓缓点头。

掌柜老脸哀伤，皱纹深深起伏，“天灾人祸，躲也躲不过。这些都是从齐坞逃难过来的可怜人，安水几十年来有个好知府带着我们整治河道平平顺顺。齐坞也是在湘江一带，算是邻居了。记得我还小的时候，安水几乎年年发大水，这一带简直民不聊生，那时候咱哪有这么好的米吃，连树皮都没得啃，唉 ”

朱宝珠没经历过那个年代，光是听老人这么一说也可以想象当年的惨状。掌柜没来由这么提起，总是有点想法的。

朱宝珠扫了一眼后院仓库的方向，微微一笑道：“咱们都是幸运的人，每天还可以浪费粮食。仓库里不是有很多囤积的糙米和米粉吗？卖不出没人吃都快放坏了，掌柜你可以自己安排。”

掌柜闻言双眸立即恢复精神，深深鞠躬道谢，喜不胜收地拉着伙计去了后院。

对于掌柜的善心朱宝珠并无他想，人在面对弱者时都有心软同情的一面。掌柜今天这么一说，朱宝珠倒是发现自己好些天没出门了，家、朱宝斋、梁记，每天绕着这三地方转。

朱宝珠静坐桌前细细盘算了好久的账目，直到店里伙计搬东西弄出太大的响声才将她扯回神。掌柜正指挥两个粗壮伙计将一袋袋不值钱的糙米和存放太久的米粉搬上一辆三轮子板车，合计总共有十麻袋。

朱宝珠好奇地凑上前，颇惊讶地问：“掌柜，齐坞有多少难民逃来安水，要这么多粮食？”绝对不是舍不得，纯粹是震惊了。

“哎哟夫人你是没去城门口，你去瞧瞧就知道了，唉，惨啊！”掌柜长吁短叹，不一会儿就吆喝推车的朝城门口去。

朱宝珠好奇，同时有些忧心，心中涌起一股莫名的不安。

账本看不下去，朱宝珠随后走向城门口。

内城门口官兵和往常一样尽职把守，大开的城门一眼扫去似乎只有人出却不轻易让人进。

朱宝珠一步步踏出去，站在守卫的前方一点位置，双眸抬眼看向前方，顿时惊得毛骨悚然。

城门口一条宽道向天边延伸，宽道两边黑压压的人头攒动，男女老少数不胜数。他们全都破衣烂衫，面色凄苦憔悴，病容乍现。朱宝珠咽咽口水，从没有亲眼见到这么多人聚集在一块，而且是食不果腹的难民。

朱宝珠忽然明白，城里游荡的外地人根本就不是难民，他们都是有钱有势，所以能够提早来到安水避难的齐坞人。和城外这些难民，根本就不同。

朱宝珠渐渐让自己镇定下来，在人群里找到了掌柜和伙计的身影，一群人围着他们一哄而上，拼命地抢夺仅有的粮食。掌柜和伙计被挤得不见踪