秋风瑟瑟，路边菊花散香轻摇。狭长无边的道上远远有一队人马在晨光雾蔼中靠近安水城。

家门就在眼前，梁楚等人顿时喜笑颜开。连夜赶路能在今日早晨城门大开后回家补眠，众人打的便是这个主意。

早在朱宝珠的信中得知齐坞水患严重，百姓一时居无定所，距离较近的安水城多了很多逃难百姓，然此时亲眼见到，梁楚等人仍觉得心惊。梁楚今年二十有二，幸运的他却一次也没有经历过天灾，只从前辈人嘴里听说过安水曾经骇人的灾难史。

“各位好心的老爷，能不能给点吃的？”

“叔叔我肚子饿 ”

看着一双双伸出的枯手，一双双渴望的眼眸，梁楚心里叹气，扬头示意身边的宗宝将车里所剩不多的干粮拿了出来。反正待会儿他们进城后会回家好好吃一顿。

得到吃食的诸流民对梁楚千恩万谢，梁楚已经加快步伐走近城门，一心只想快点回家。

城门早就开了，梁楚走近后才发现有点不对劲。要是以往，这个时辰绝对人流如梭，乡下的贩子们皆会进城赶场。然而，此时此刻，静悄悄的只有守卫以及城外那些可怜流民。

梁楚下马，冲眼熟的守卫点点头，抬步就要进城。两守卫横手一扬，“梁老爷，今日真是对不住了。知府大人说了，从昨天开始禁止任何人入城。只得出不得进，还望梁老爷体谅。”说罢颇无奈地冲那些流民看去，“瘟疫霸道，怕害了城内人。前些日不小心城里已经病死三人了。”

梁楚浓眉一挑，眉间深深蹙起，半面胡楂的黝黑脸孔这会儿看起来煞气逼人，过往的梁楚只要皱眉就会让他人心里犯憷，此时皮肤晒黑，腰腹渐壮，胡楂遮面，无形的气势更甚从前。

守卫轻咳几声，放软声调无可奈何地解释：“梁老爷，这是大人的意思，我们真是没法。不过你放心，等几个时辰有大夫过来，只要确定各位身体安康即可进城。”

“几个时辰？”梁楚又一挑眉，他们这行人连夜赶路没吃没睡，有家而不能入，别说几个时辰，几刻都不想多等。

“你们快去叫大夫过来，我们保证没病。要我们这些人等几个时辰未免太欺人了。”小厮宗宝怒气冲冲的说道，身后的掌柜伙计车夫等全都不耐烦地跟着嚷嚷。

那守卫也不想得罪熟人，心里对知府大人这样的命令深感不悦。只要不让流民进城便可，何必连家乡人都拦着不让进，害得那些做生意的小贩最近全歇了。说什么若有重要人物进城就差大夫仔细瞧个清楚，但是那所谓的大夫三天打鱼两天晒网，不睡到日上三竿压根不会过来守城。

守卫立即找个跑腿的去请大夫，转头便朝梁楚等人安抚，“叫人去请大夫了，诸位稍等。梁老爷这次去洪湖还顺利吧？瞧你这才几月不见壮实了不少，呵呵 ”

梁楚倒不会迁怒守卫，见他们和颜悦色的聊起来，便也放松下来，有一搭没一搭地说着这趟洪湖之行。梁楚等虽是商人，不过年纪轻轻倒也去过很多地方，见识绝对比小小的守卫广泛。听梁楚说着外面的风土人情，两守卫听得津津有味。

不知不觉一个时辰过去，大夫没来，去请大夫的跑腿也不见。

梁楚还没说话，守卫便怒了，心里暗骂那跑腿的干事不牢靠，转脸又拉着梁楚说七说八。这一说，竟是整整一上午。

艳阳当空照，梁楚等人肚子饿得咕咕叫，头昏眼花直犯困，有气无力地蹲靠着城墙闷声出气。

“两位差爷，麻烦去梁记或梁府叫我家夫人派人送点饭菜来啊，这新来的知府太狠了，我们明明没病非得饿出病来。”

守卫此时已经换岗，新来的两位年纪轻轻，梁楚翻出记忆，硬是不记得见过这两人，心中顿时一沉，看来接下来还要等更久。他不指望早早回家了，只指望梁家有谁发现他们已经回来，赶紧送吃的过来填饱肚子！

小厮宗宝知道拜托守卫没多大作用，两只眼睛直直盯着城门内为数不多的行人，巴望能看到一两个熟人。

很可惜所有希望都在一次次失望里破灭，眨眼太阳渐渐西下，好好一群人变得与外头的难民无异。耸拉着脑袋，饿得前胸贴后背。

就在梁楚愤怒难