外国人不了解中国的观念和礼节，使中国人毫不掩饰他们对一个没有“礼貌”民族的蔑视。不是外国人不会鞠躬，而是他不会鞠中国式的躬，原因不只是身体的，也是心理的。外国人蔑视礼法，认为礼仪可有可无，若他花二十分钟踱四方步，其结果显而易见。外国人不想谈“老半天”没用的事，对他来说，时间就是金钱，中国人不这么看，有时间的中国人多得很，有钱的中国人少得可怜，中国人不明白，时间是属于自己的，丢掉时间，也就一无所有了。

取消烦人的繁文缛节，把节省下来的时间用于做别的事情，就使外国人感到，与彬彬有礼的中国人相比，自己成了一副可怜相。只要比较一下双方官员的服装、举止：一方是长长的飘逸的长袍，优雅的举止；另一方是笨拙的举止，难看的跪拜，中国人不得不克制自己，避免嘲笑他们。我们应该明白，最让中国人轻视外国人的原因是外国人忽视了中国如此看重的礼仪。如果我们告诉中国人：“伟大的美国皇帝”和格兰特将军，穿着市民的服装，叼着烟，信步街上，他们会想些什么呢想想一个相当于中国道台的外国领事，为调解一桩国际纠纷，到一个省会与省长会晤，成百上千的人站在城墙上，看这个外国大人的车水马龙。可他们只看到两辆马车，几匹马，一名翻译，一位中国信使，一名厨师，中国人看到这样一幅情景，难道不会感到好奇继而，由好奇变漠然，再变成轻视。

我们自认为自己比中国人优越，却不能使中国看到这一点。他们意识到，我们在机械设计上占有优势，却把我们的设计看成是变戏法———好奇却无用，认为是某种超自然的力量产生的结果。我们要知道，孔子是不谈魔术的，一些失望的承包商来到中国才发现，中国人是如何轻视蒸汽机和电子创造的奇迹。中国人无一例外地不愿意(尽管不得不)模仿外国人。他们不关心卫生设备、空气流通，更不关心生理学。他们也喜欢一些(但不是全部)西方进步的产物，但不愿意接受西方的方法。他们宁可把孩子和盆里的水一起倒掉。即使这些发明创造会使中国成为他们盼望已久的“强国”。如果没有一种时代精神，没有让中国人甘拜下风的优越感，进步会迟迟不来。一些中国学者和政治家，显然意识到了中国的劣势，认为西方民族仅仅是使用了中国先人聚积起来的数学和自然知识，当代中国人不幸将秘密泄露给了西方人。