西方人对中国住所的最大不满，无疑是潮湿和寒冷。建筑结构的基本错误，是地基简陋。不可避免经常造成的后果是潮湿。屋里的地面是土的，或者是用没烧好的砖砌的，这不仅是大多数外国人感觉非常不舒适的根源，而且极端损害健康。还引起不少烦恼的，是支在枢轴上的门很松。这种门的两扇，上端与下底，都吹进冷风。即使用结实的纸把裂缝糊严，一道门也不可能抵挡严冬的寒气，因为教会中国人随手关门几乎是不可能的。一位商人在他办公室门贴了一条告示：“注意关门。”这类告示在中国是一句大大的空话，在那里根本没有人关门。房屋和院子的门框都做得很低，以至于一般身高的人进去也要低头，不然头就会撞在门框上。

中国的纸窗不能抵挡风、雨、太阳、炎热，或灰尘。百叶窗很少见，有也经常不用。

大多数中国家庭仅有一只炊锅，像一个凹进去的大铁碗，容量有几加伦。一次总是只能煮一种食物，炖肉的时候就不能浇水，必须有一个人蹲在或卧在小烟囱旁边，不断地往锅底续柴草。几乎每次饭都是这样做的。水气水经常冒出的烟雾，充满房屋，一定程度上可以使外国人失明的窒息，然而中国人虽然知道普遍后果是害严重的眼病，却似乎对这种弊害满不在乎。

中国的住房，在冬天，对一个西方人来说，最难过的是没有暖气。这个民族的广大严寒地区，甚至于冬天最严酷的地方，也只能从烧饭的锅灶和与灶相通的炕上获取少许热量。对炕的舒适性，中国人是高度赞许的，中国妇女有时把它说成是“自己的妈妈”。然而，这种炕实在有点儿不舒适，西洋人对热源的要求是保持恒温，热流传遍全身，因此中国的炕是不能替代“壁炉”或者火炉的。产煤区的确已经烧煤，但是与全国相经，这些地我是很有限的，而且烧煤方法不好，屋里总是进烟，逐渐充满碳酸气。木炭价贵，境况好的人家也得省用，像烧煤那样，烧法不谨慎，危险性很大。屋子是这样不舒适，如果天冷，住在家里也要把所有的衣服都穿上。外出的时候，他们就再不能添衣服了“你冷吗?”我们问他们。“当然冷。”总是这样回答。从西方人感觉来说，他们整个一生都从未设法使自己暖和过。在冬天，他们的血，像河里的水一样，表层冻结了，仅在下层呆滞地流淌。一位道台，在海外说，在美国，住囚犯的监狱比他的衙门更舒适，考虑到中国住所的这些特点，就不会对道台的话感到奇怪了。