在中国一些不方便的事情中，立刻给西方人留下深刻印象的，莫过于缺乏卫生设备，譬如在北京，无论何时，都使人觉得应该试图把排水道治理一番，然而新产生的弊害比他们计划治理的要多得多。一个人不论在中国居住多久，他都总是处于悬而未决的心理状态，对时常浮起的最感兴趣的问题不能做出判断：在中国，哪里是最脏的城市?一个从北方省份来的访问者，对一个旅居厦门的人声称：中国南方城市与北方城市相比，北方最令人烦恼。为了对这个假设作出评判，他们横贯游览了厦门，结果发现出乎预料的干净———那是就中国城市来说的。出于对归化之乡优越性的嫉妒，厦门的旅居者说，观鉴时有一个不利情况，这就是刚下过一场大雨，冲洗了街道。观览福州的时候，旅行者认为发现了中国最糟的城市；访问宁波的时候，他确信这一个看法了；到达天津时，加倍确信。最终，毫不奇怪，他怀着坦诚与公正的心情重温在北京时的看法，诚恳地撤回了原来的观点，认为南方比北方更糟。

对中国设施不方便之处进行思考之后，在西方人头脑中留下三点主要印象：缺少邮局，道路状况不好，货币流通不佳。私营公司自然是有的，可以把信和包裹从中国的一个地方传送到另一个地方。但是与整个帝国相比，他们的作用是非常有限的，容纳的区域也是很微小的。在讨论缺乏公共精神的时候，已经说过中国的道路。山东有一条数十公里长的穿山公路，窄得只能通过一辆马车。路标设在每段路的末端，车辆上午朝一个方向行驶，下午朝另一个方向。无论什么时候，一变天，中国人就只得呆在家里了。这是因为中国人的装服———特别是中国人的鞋子，我们已经描述过，是不防水的，中国的道路，我们也已知道，下雨就满泥泞。在西方，把下雨不敢出门的人称为呆子，然而在中国，把下雨不知留在家里的人叫做傻瓜。

中国语言中最常见的特点之一，是惯常表达祈使的意义，由两方面的意思构成，一个意思是“遇雨即停”。官方机构可能例外，地其他人来说，天气骤变、将降大雨时，所有的人都随之放弃职守，这种观念就像进行过手术一样钻进中国人的脑壳。对于急迫紧要的公务，这句谚语应该反过来，即遇雨不停，然而并非如此。我们听说一个无疑很强固的中国炮台，处于最重要的地位，装备最精良的武器，例如克鲁伯长枪，提供外国训练的队伍，然而每逢下雨，岗哨上的人全都明智地退进哨塔，视野之内没有一个人影。他们是“遇雨即停”!1870年天津大屠杀，被残杀的人本来会翻四番，然而一场及时雨使奔往租界的暴徒滞留在路上了。阵雨是中国敌对区的外国旅游者最理想的防身武器。我们确信，从两英尺高的水管里喷出的强劲的冷水柱，五分钟之内就能把最凶恶的暴徒驱散，这是一个外国人曾经在中国看见的。葡萄弹也没有这样有效，因为许多人会停下来捡拾废弹，然而对于冷水，每个中国人从汉朝以来就像猫一样怀着厌恶。不论来自国外还是国内，他都一律看作是致命的祸害。