第二章 灼灼赤芙蕖

一路颠簸，一路无言。

到达遴选所在地——京郊望晓山的倾云宫时，已经是五日后的傍晚时分。

落日熔金，烧得半边天空都是一片霞红。那依山而建的倾云宫，廊腰缦回，檐牙高啄，沿山势层叠展开，近处宫殿雄浑，远处亭阁秀丽，映着金灿灿的阳光，和着黑黝黝的山势，秀美柔丽之中又透出万千气势，分外地撼动人心。

她们携手踏进熙祥门时，院中恰有数十位女子嬉笑着穿庭而过。但见一个个绿肥红瘦，嫩脸修蛾，环佩叮当，巧笑嫣然，美不胜收。

瞧见陈蒻香，众人一齐停住了脚步，堪堪注视住了这主仆二人，四下安静得一塌糊涂。半晌，不知是谁带了头，零碎的讥讽之声便迅速地蔓延开来了。

是了，与众人相比，陈蒻香着实狼狈极了。她身上连一件像样的首饰都没有，整个人静悄悄淹没在青灰色的斗篷里，身边只跟着一个半边脸都是红色印记的小丫头，捧了一只青灰色的小布包袱——那样子，哪里像是来参加遴选？倒更像落难的小媳妇求助无门！

几乎是本能地，九如不动声色地站在了陈蒻香身前，一双大眼水灵灵地迎上了那些讥讽的目光，竟没有一丝的闪躲和畏惧。

“愣着干什么？走啊！”那接引的小宫监已经不耐烦地催促起来。沿着偏僻的长廊走了许久，终于停在了一处小小的宅院前面，“时日已晚，还请小姐们早些歇息。”

陈蒻香抬头看了一眼冷僻凄清的小院，眼神中闪过一丝无奈，却仍旧谦逊地回了一礼，“谢公公。”

那小宫监却仍旧一动不动地躬身站着。

九如愣了一瞬，连忙自锦囊中取了几枚小珍珠，悄悄塞进那小公公手里，轻声道：“不是什么值钱的物事，权当是我家小姐请公公喝杯水酒，还请您莫要嫌弃。”