“这是怎么了？”九如心中咯噔一声响，慌忙为她裹上了衣裳。

陈蒻香的泪倏地跌落下来，“右肩，有伤疤。”

九如愣住，这才忽然想起来，那年陈蒻香落水，被大少爷陈文玉救起来时，右肩刚好擦在嶙峋的太湖石上，伤疤并不明显，那深深浅浅的印记却看得清楚。

“那……怎么办？”九如暗暗咬唇，“陈姑姑怎么说？”

陈蒻香摇头，“她什么都不曾说就走了！怎么办？我怎么知道怎么办呢？早知如此，咱们又何必来呢？”陈蒻香弯身俯在自己膝上，一双手几乎要掐出血来，“九儿，我还抱着希望，那么想……那么想……”

九如恼得跺脚，却一句话都说不出来。难道这一场寄托了太多希望和决绝的遴选，就要以这样可怜的方式仓促收场？那么，那些希望呢？那些决绝呢？又该放在哪里？

那一天，时间过得异常缓慢。从清晨到傍晚，竟没有任何消息传来。九如便越发着急。找不到陈姑姑、找不到小宫监，整个知秋院好似被众人遗忘了。到了傍晚，九如将剩下的珠子一口气都给了送饭的小婢女，却也只打听到“前头又淘汰了不少女子，现在已经将通过初选的人按照年龄、家势分组，准备进行下一轮审核了。”

九如不由叹息。即便她自来就知道不会有结果，仍旧觉得心痛难当，“姐姐别伤心，不是只有这一条路的，幸福有很多种。”

陈蒻香眼中盈满泪水，只是无比悲怆地摇头，“命由天定。”

“姐姐，不是的！是人定胜天！”

陈蒻香轻笑，一声不响地坐在了榻边。

“人定胜天？”她狠狠咬唇，低声呢喃，“你可知陈姑姑住在何处？”

九如愣了一愣，“据说是在清音小筑。”

陈蒻香点头，慢慢站起身来，冷冷系上了青灰的披风，“跟我走。”