景安帝默然听着，待薛季兰说罢，沉思良久，又看了看静立一旁的薛蘅，语带疑虑，“薛蘅，你今年多大了？”

薛蘅不慌不忙，跪下回答，“回陛下，民女薛蘅，今年实岁二十有二。”

“这个……”景安帝向薛季兰道：“会不会太年轻了些？又是女子。朕记得你有个义子，排行老大的，十二年前你带到涑阳来的那个，朕瞧着他不错。”

薛季兰爱怜地看了薛蘅一眼，道：“阿蘅虽然年轻，又是女子，但她将来成就，必在臣之上，臣决心已定，求陛下恩准！”

暮春的风，自湖面刮过来，凉亭内，隐入长久的静默中。

湖对面，柔嘉将彩球击入门洞之中，如小雀儿一般跳跃，但她身边的平王却持杆而立，转头望向凉亭这边。

景安帝思考片刻，颔首道：“朕可以准薛卿所请，但有一个条件。”

“求陛下明示。”

景安帝站起来，往凉亭外走去，众人连忙跟上。一行人逶逶迤迤出了御苑，过了数处宫苑，景安帝在一处废墟前停住脚步。

他望着废墟，眼中隐有泪光。皇后上前，柔声劝道：“请陛下保重龙体，姐姐若是还在世，也不愿意看到陛下为她伤心。”

景安帝叹了口气，转头望着薛蘅，“薛蘅。”

“民女在。”

“这是故皇后所居的凤仪宫，故皇后去后一直空着，上个月不幸失火。朕现在打算重建凤仪宫，想赶在故皇后阴诞前建好。但工部派人看过，说又要清理此处垃圾，又要运来大批材料，还要取来新土动工，五个月的时间，无论如何都不够用，而且此处位于皇宫东北面，重建会严重影响宫内的正常秩序。朕命你三日之内想出法子，解决这些问题。若能办到，朕便允了薛先生的请求。”

他停了停，又道：“这三日，薛先生便住在宫中，不得为薛蘅出谋划策。”说完袍袖一拂，不再看薛蘅，向南面走去，皇后与众人急忙跟上。

薛季兰看了薛蘅一眼，拍了拍她的肩膀，跟着离去。

薛蘅在废墟附近详细查勘，不多时，工部官员奉旨赶到，为首之人正是谢峻。

谢峻一直在为此事烦恼，昨日薛季兰到来，他便指望掌门师叔帮自己一把。景安帝这个旨意一下，他心里乐开了花，薛蘅若是能解决这个难题自然大好，若是连天清阁的嫡传弟子都不能解决，日后陛下也怪不到他。

当然，若是能够不重修凤仪宫则最好不过，他还指望用这三百万两的银子去修津河的水利设施，若用来重建凤仪宫，今年的水利银子可就有些捉襟见肘。

可景安帝对故皇后情深义重，御史大夫们屡次上疏，劝谏停止重建凤仪宫，景安帝勃然大怒，一一斥回，还罢了数人的官，于是也没有人敢再劝了。

谢峻陪着薛蘅在凤仪宫附近详细查勘，直到天色渐黑，薛蘅仍没有想到良策，只得赶在宫门落钥前出了玄贞门。

谢府家丁牵过马来，谢峻招呼薛蘅上马。薛蘅却听到空中一声鸣叫，她面无表情，向谢峻道：“谢师兄，我还得看看这京城的地形，说不定可以找出法子来。”

谢峻虽然多年没有回过孤山，但与师兄弟们一直有联系，也隐隐听闻，这位最受掌门师叔器重的三弟子禀性古怪。听说她十分勤奋，经常挑灯夜读到天明，又天性俭朴，一年四季就是两三件衣裳：住在孤山最简陋的竹庐，屋内不见任何装饰之物；还不苟言笑，视男人如恶仇等等。

如今听她这么一说，他忙道：“师妹自便。”

薛蘅慢步走出数条大街，转入一条小巷，才将手指放在唇间，吹了声口哨。扑棱声响，小黑从空中扑下，薛蘅一把接住，嗔道：“到哪里玩了一天？”

小黑抬头叫了声，振翅往西边飞去。

薛蘅两年前在孤山一处峭壁上捡到奄奄一息的小黑，与二哥薛忱想尽办法才救回它一命，从此小黑便与她和薛忱形影不离。

两年的朝夕相处，她早明白小黑鸣叫的意思，见它低低而飞，便提步跟上。

此时已是华灯初上，涑阳城的夜晚仍如白昼般喧嚣热闹。