薛蘅不敢看他，只提着他跃过墙头，左奔右闪，避开值守者，在一处书阁的窗外停住脚步。

她左手推开书阁的窗户，右手解开谢朗穴道，不待他挣扎，在他腰间一托，二人同时跃入房中。

四十出头、身材微胖的陵安知府卢澹之正等得心急，忙迎上来，行了官礼，“卑职陵安府卢澹之，拜见将军大人！”

谢朗面色冷峻，轻哼一声，并不回礼，径直在案后椅中坐下。

卢澹之惴惴不安，先前这农妇装扮的女子拿着御赐诏牌来见，将他吓出了一身冷汗，这会见到名闻天下的少年将军的面色，腰便再弯了几分。

谢朗端坐案后，本不想开口，看到薛蘅冷厉的眼神，只得轻咳一声，缓缓道：“本将军奉圣命办差，未料在贵境遇到偷袭，受了些伤。”

薛蘅见他竟是一副勒索的口吻，哭笑不得，正要说话，卢澹之已吓得直抹汗，连声道：“卑职失职！卑职失职！”

卢澹之久闻谢朗大名，原先也以为他不过仗着家世显贵，又是平王陪读，才一路青云直上。这刻亲见其人，头发虽凌乱乱、衣裳虽然破旧、面色也略显苍白，但那端坐的气势、说话间不经意露出的威严，还有他俊眉朗目间的傲然之气，都让人不自禁钦服。这颗心便七上八下，极不安稳。

“失职不失职，以后再论。”谢朗白了薛蘅一眼，话语却不容置疑，“你陵安府多出良药，你先命人寻些上等金创药来，下一步如何行事，容后再说。但本将军前来之事，还劳烦卢大人保密，若是走漏了风声，误了圣上的大事，可不是你能担当得起的。若是这差事办成了，本将军日后自会向圣上禀明卢大人的功劳。”

卢澹之忙连声应是，转身出了书阁。薛蘅待他走远了，冷笑道：“小小年纪，官腔倒学得十足！”

谢朗一笑，靠上椅背，将双脚搭在案上，反诘道：“师叔，这你就不知道了。这卢澹之虽然尚算清廉，却是官场的老油条。像他这种老于世故之徒，你不拿出点威严来，是镇他不住的。但你威严又不能太过了，总得让他有点想头，他才会心甘情愿地为你办事。”

他顿了顿，又道：“当年我骁卫军中，也有很多这样的老油条，他们仗着是世家出身，又久历阵仗，浑不将我看在眼中。”

薛蘅没有追问他后来如何将骁卫军收服、将其训练成名动天下的铁军。她忽想起了三年之前的那场夜宴，自己一句“小谢，小谢，惊起莺燕无数”，刺伤了谢氏父子，也被娘狠狠地批评为“哗众取宠，太过尖刻，有失厚道”。

她当时颇不服气，认为自己不过是说出实情。直至执掌天清阁两年后，面对阁内长老名宿们怀疑的目光，饱经协调平衡阁内各派系之艰难，甚至还要面对来自亲如手足之人有意无意地刁难。无数个漫漫长夜，她在竹庐之中思念薛季兰，才渐渐明白娘说的那句话：做人，特别是做一阁之主，切记要圆通包容。

有的时候，才华横溢、技艺出众、阁主之尊，都抵不过简单的“做人”二字。

薛季兰的教诲犹在耳边，斯人却已长逝。

薛蘅心中一酸，转头望向窗外。轩窗下，唯有一地清风，满庭松竹，苍翠而隽秀。

谢朗跟薛蘅相处一段日子之后，慢慢摸到了她的一些脾性。知她虽外表古板严肃，与义兄裴无忌谈笑如风的性子迥然不同，但骨子里，这二人都是吃软不吃硬的性格，都并非不讲道理之人。

他暗窥薛蘅脸色，道：“师叔，若是骁卫军八千弟兄日后知道他们的主帅竟然当了一回逃兵，还要靠一个小小知府来保护，将一名女子置于重重危险之中，你说，我谢朗日后还能号令他们吗？”

薛蘅沉默，谢朗趁热打铁，“还有，师叔，《寰宇志》关系重大，那些泄露风声、引敌来夺之人，定也会在朝中掀起滔天巨浪。我若不跟着师叔，又怎能找到蛛丝马迹，将这帮祸国殃民的东西给揪出来，替圣上惩恶扬善呢？”

薛蘅张了张嘴，又马上闭上，谢朗会意，也不再说。一会儿，卢澹之捧着伤药，急奔进来。

谢朗大剌剌道：“药先放下，你去准备一架马车和数名高手，再替我这位随从找一把好剑。我要连夜北上，争取早日回京复命。”

卢澹之忙应了，走到书阁门口，又停住，似是犹豫了一下，才回身笑道：“谢将军，这是我们陵安府最有名的伤药‘红花膏’，您敷上后，肩伤定能迅速痊愈。”

谢朗轻“嗯”一声，卢澹之躬身退出。

整个过程，薛蘅都沉默不语，只是在卢澹之说话时，眼中微有锋芒一闪。待他远去，她才慢慢托起那红花膏，细细闻过，走向谢朗。

谢朗双脚从案上收回，满面肃然，待薛蘅替他换过药，二人眼神相触，他压低声音说了一句：“有事不必管我，你一个人走！”

薛蘅嘴角微扬，许久才低低回了一句：“你刚才长篇大论，为的不就是不同意我丢下你一个人走吗？”

谢朗张口结舌，转念一想，不禁放声大笑。

薛蘅看着他的笑容，慢慢转过身去，让唇边一抹笑意隐在屏风的阴影之中。

二人有了默契，都不再说话。

直至卢澹之前来复命，说一切都已备好，谢朗方大摇大摆出了书阁，也不问驾车和护卫的几名汉子是何来历，带着薛蘅直登后院的马车。

马车急奔，划破夜色，出了陵安府北门。谢朗心痒难熬，知不便说话，手又不能动，索性以脚写起字来。

“师叔何以看出有问题？”

薛蘅也用脚写字，短短一句，“你呢？”

谢朗得意洋洋，回写道：“肩伤。”

他是在锁龙堆落水时受的肩伤，伤得并不重，早就好了，反倒是被羽青射伤双臂要严重得多。但卢澹之口口声声说能令“肩伤迅速痊愈”，自是早就知道锁龙堆谢朗水下受伤一事。

薛蘅嘴角微扯，写道：“红花膏。”

谢朗以目相询，薛蘅续写道：“红花膏需提前一刻钟放于火上熬软才能敷用，我第一次进去以令牌相见时，并未提到你受伤之事，显见红花膏是他早就备下的。”

谢朗无声一笑，写道：“卢澹之必是受到胁迫。”

薛蘅点了点头，写道：“他用这种方式提醒我们，显是两方都不愿意得罪。”

“看来还是锁龙堆那帮人。”

“是。”

“他们应当不会在陵安境内动手，以免日后从卢澹之这条线被查出来。”

“是，咱们还有大半日轻松。”

“届时如何脱身？”

薛蘅轻轻写下四字：“见机行事。”

谢朗想了想，他右脚写累了，便用左脚歪歪斜斜写了一句：“对方人多势众，你见机就走，不用管我。”

薛蘅闭上双眼，良久，右脚微动，写了三个字：

“一起走。”

谢朗忍不住哈哈大笑，连声叫道：“停车！”

马车停住，护卫的一名大汉过来，恭声问道：“大人有何吩咐？”

谢朗意气风发地站起来，跳下马车，笑得俊面如春，“没什么吩咐，大人我要小——解！”

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