她礼貌的微笑着。

“我可能要为你工作，”我说，“而且我不是一看到大腿就紧追不舍的。”我低头看着她的大腿，看得很清楚——连同尽头的内裤。她把睡衣拢了拢，转身摇晃着走向小吧台。

“我无拘无束，自由自在，今年二十一，”她说，“什么招数我都见过——我想是吧。如果我吓不倒你、制不住你、也勾引不了你，我他妈的还能用什么办法让你乖乖听话？”

“唔——”

“不用告诉我，”她厉声说道，捧着杯子转过身，喝一口酒，甩甩蓬散的头发，露出一抹淡淡的微笑，“钱，当然。我他妈的真是猪脑袋才会忘了这玩意。”

“钱是会有帮助。”我说

她讥讽地撇撇嘴，但声音里似乎带着几分亲切。“多少？”

“哦，开始一百块应该够了。”

“你真是廉价，好个廉价的小杂种，不是吗？一百块吗？一百块在你的圈子里就算得上是钱吗，亲爱的？”

“那就两百好了，到手我就可以退休了。”

“还是廉价。当然是按周付，要装在一个干净的信封里吗？”

“信封你可以省了，我会把它弄脏的。”

“不过付这钱我到底能换到什么呢，我迷人的小侦探？我很清楚你是做什么的，当然。”

“你能换到一张收据。谁告诉你我是侦探的？”

她瞪了我几秒钟，马上又戴回演戏的面具。“应该是那股臭味吧。”她啜着酒，从酒杯上面瞪着我，鄙夷地淡淡一笑。

“我开始怀疑你的台词是你自己写的，”我说，“本来我还不知道问题到底出在哪儿呢。”

我闪到一边， 有几滴酒溅到我身上，玻璃杯在我身后的墙上哐啷摔得粉碎，碎片无声地掉落。

“这招使出来，”她说，异常镇静，“我想我应该是已经用尽了我所有的女人魅力了。”

我走过去，拿起我的帽子。“我可从没疑心过他是你杀的，”我说，“不过要我闭口不提当时你人在那里，总得有个理由。给我足够的聘用费让我站稳立场，会有点帮助。另外再给我足够的资料，让我这钱收得心安理得就更妙了。”

她从一个烟盒里掏了根烟往空中一扔，轻而易举地张开嘴接住，然后不知从哪儿变出根火柴点上。

“天老爷，难道我真的杀了人吗？”她问。我手中还握着帽子，这让我觉得自己很蠢，我不知道为什么。我把帽子戴上，向门口走去。

“我看你应该有回家的车钱吧。”鄙夷的声音从我的身后响起。

我没回答，只是继续往前走，等我准备开门时，她说：“我看冈萨雷斯小姐应该给了你她的地址和电话号码吧，从她的身上你什么都可以得到——包括钱，我听说。”

我松开门把手，转身快步向房间里走来。她稳稳地站着不动，唇上的微笑也没有任何变化。

“听着，”我说，“你也许会觉得很难以置信。不过我来这儿是因为突发奇想，以为你需要帮助，又四处找不到可以相信的人。我本想你到那家旅馆是要付什么勒索金之类的。你自己一个人去，冒着被人认出的危险——而且也真的让他们的服务员认出来了，那家伙的道德水准可能比一张蜘蛛网还不可靠。我根据这种种情形判断，你大概是被扯进了你们演艺圈专爱闹的什么丑闻，随时都得准备鞠躬下台。不过你似乎好得很，把所有在你演过——如果“演”这个字没用错的话——的三流B级片里用上的三流姿势通通又在我眼前又重演了一次。”

“闭嘴，”她咬牙切齿地说，“闭嘴，你这个鼠头鼠脑、专想敲诈的偷窥狂。”

“你不需要我，”我说，“你不需要任何人。你他妈的聪明得可以用三寸不烂之舌把你自己从保险箱里救出来。讲吧，讲烂你的舌头来拯救自己吧。我不会阻止你的，只是别想说给我听。想到你这种外表柔弱的小女孩居然有这么多心情，我就想哭。你可让我开了眼界了，亲爱的，就跟看到玛格丽特·奥布赖恩 一样。”

我走向门口，伸手去开门时，她没动、也没吭气，门打开后还是一样，我不知道为什么，看来我的即兴演讲不够精彩。

我走下楼梯，穿过庭院，踏出前门，差点撞上一个站在那儿点烟的黑眼睛的小个子。

“抱歉，”他静静说道，“我挡了你的路。”

我正要绕过他，却注意到他抬起的右手攥了把钥匙。我不知怎的伸手一把从他的手里夺下钥匙。我看看上头的号码，是十四号，梅维斯·韦尔德的公寓。我把它扔到树丛后。

“这个你用不着，”我说，“门没锁。”

“当然，”他说，脸上露出怪异的笑容，“我真笨。”

“哦，”我说，“我们都很笨，跟那贱货周旋的人都很笨。”

“这倒不一定。”他静静答道，悲伤的小眼睛注视着我，没什么特殊的表情。

“你不必这样，”我说，“这话是我说的。对不起，钥匙我来捡。”我跑到树丛后，捡起钥匙递给他。

“非常感谢，”他说，“哦，我在想——”他停下来，我也停下来。“我希望我没有打断什么有趣的谈话，”他说，“我最恨扫人的兴了。我没有吧？”他微微一笑。“好，既然我们都认识韦尔德小姐，就让我自我介绍好了，我叫斯蒂尔格雷夫。我以前在哪儿见过你吧？”

“没有，你从来没在哪儿见过我，斯蒂尔格雷夫先生，”我说，“我的名字叫马洛，菲利普·马洛。我们根本不可能见过面，而且怪的是我从来没听说过你，斯蒂尔格雷夫先生。不过我他妈的也不稀罕——就算你的名字叫威皮·莫耶也无所谓。”我也不知道自己为什么会这样说。这名字会脱口而出的唯一原因是我曾听人提过。他非常镇定，安静的黑眼睛里闪现了一丝诡异的神采。他从他的嘴里拿出香烟，看看烟头，弹掉一点烟灰——虽然上头其实没烟灰可弹——他开口时眼睛向下垂着：“威皮·莫耶？怪名字。我想我没听说过，这人我应该知道吗？”

“除非你特别喜爱冰锥。”我说，然后便离开了。我走下阶梯，穿过马路走向我的车，上车前回头看了一眼。他站在那里看着我，嘴上叼着香烟。从那个距离，我看不出他的脸上有没有表情。在我回望时，他没移动也没做任何手势，只是站在那里。我钻进汽车，疾驰而去。