我说：“我是直接跟她说，还是先跟你说，你再把它·成英文？”

金发女郎咯咯地笑起来，笑声像一圈圈的涟漪，在空中回荡。她顽皮地吐出舌头，舔着嘴唇。

瓦耶尼坐下来，点了一支金嘴的纸烟。我站在一边望着他们。

最后我开口说：“我在寻找你的一个朋友，莫尔尼太太。我听说一年以前，你曾经同她合租过一幢公寓。这个人的姓名是琳达·康奎斯特。”

瓦耶尼眨动着眼皮。他转过头，向游泳池的另一边望去，那只叫希斯克利夫的长耳朵狗正趴在那儿用眼白盯着我们。

瓦耶尼冲它打了个榧子。“过来，希斯克利夫。过来，希斯克利夫。到这儿来。”

金发女郎说：“别吼了。这只狗讨厌你。看在上帝的份上，别老摆出一副自以为了不起的样子。”

瓦耶尼生气地说：“别老这么跟我说话。”

金发女郎笑起来，对他做了个媚眼。

我说：“我在寻找一个叫琳达·康奎斯特的年轻女人，莫尔尼太太。”

金发女郎看着我说：“你告诉我了，我正在回忆，我在过去的半年里没同她见过面。她结婚了。”

“你已经有半年没见到她了？”

“我刚才就是这么说的，大个子。你为什么要打听这个人？”

“我在进行私人调查。”

“调查什么？”

“调查一件需要保守机密的事。”我说。

“听听。”金发女郎乐呵呵地说，“他在作私人调查，调查一件机密事。你听见了吗，鲁？闯到陌生人家里，为了替别人调查机密事！可是你知道不知道人家并不想见你啊？”

“莫尔尼太太，你不知道她现在在什么地方，是不是？”

“我不是说过了吗？”她的声音这时提高了几度。

“你没说。你只说你有六个月没看见她了。六个月没见到，同不知道她在什么地方不是一码事。”

“你说我同她合住过一套公寓，这是谁告诉你的？”她呵斥我说。

“我从不泄露信息的来源，莫尔尼太太。”

“亲爱的，你这个人真挑剔，有资格当舞蹈导演了。我什么事都应该告诉你，你什么事都不该告诉我。”

“咱们俩的地位不同。”我说，“我受人雇用，一切要听命于人。你是位阔太太，没有理由瞒着什么事不说。”

“谁雇你寻找她？”

“她家里人。”

“你这是胡说。她家里没有人。”

“要是你这么熟悉她家里的情况，你一定很了解她。”

“也许我过去了解她，但这并不说明我现在也了解她。”

“好吧。”我说，“你的答案是：你知道，可是不肯说。”

瓦耶尼这时插嘴说：“答案是：我们不欢ó你在这儿。赶快滚开，越快越好。”

我继续看着莫尔尼太太。她冲我挤了挤眼睛，转过头对瓦耶尼说：“别发那么大火儿，亲爱的。你挺有吸引力的，就是骨骼生得脆弱一点儿。你这种身子骨儿不适宜跟人来硬的。我说得对不对，大个儿？”她说的“大个儿”指的是我。

我说：“我没想跟瓦耶尼先生吵架，莫尔尼太太。你认为莫尔尼先生能不能帮助我——愿意不愿意帮助我？”

她摇了摇头，“我怎么知道？你愿意试就试试。要是他不喜欢你，他身边可有一帮人会收拾你。”

“我认为如果你愿意的话，你是可以告诉我的。”

“你怎么酬谢我，叫我情愿替你做这个？”她向我投了一个勾引的目光。

“这儿的人这么多。”我说，“你叫我做什么？”

“你说得也对。”她说。她一边喝着杯子里的酒，一边看着我。

瓦耶尼慢吞吞地站起身，脸色变得煞白。他把一只手伸到衬衫里头，咬着牙说：“趁你现在两条腿还能走道，赶快离开这儿。”

我惊奇地看着他。“你的文雅风度到哪儿去啦？”我问他，“你的衣服这么单薄，我根本不相信你身上会揣着把枪。”