他们找了个小客厅的角落坐了下来。布朗打开信封，取出了那几张照片，表情立刻变得扭曲了起来。

“王八蛋！”他嚷道：“婊子养的东西！”

然后，他认真看了看那张信上写的三个字：《这次，不》。

拉尔夫?巴利感觉出了导师的紧张情绪，但是他还是强忍住自己的情绪，等着导师把信里的那些照片拿给他看。但是布朗却没有那么做，而是把照片重新收到信封里，装好，却依然掩饰出他的愤怒。

“给我把那个保罗?杜卡斯找来。”

“怎么了？”

“跟你没什么关系，但是容我再好好想想……我会告诉你的：我们有麻烦了，跟阿尔佛雷德的问题。我不能再在这个愚蠢的晚会上耽误时间了，跟保罗谈完了，我就走。”

拉尔夫?巴利什么都没有回答，马上去找全球安全集团的总裁了。

远远的还没有看到萨佛兰，直升飞机就飞过了泰尔?牟格哈伊(Tell Mughayir)的上空，这里是古乌尔城的所在地。飞机落地的时候，扬起了一阵黄土，让这个久负盛名的名城名符其实。

现代的萨佛兰城市不过是由三十多座固定的砖瓦房构成，只有房顶上的电视天线才昭显出这是个什么样的年代。一公里左右开外，才是古乌尔城的原址，那里四周已经用木杆围栏圈了起来，树着《禁止入内》和《国家遗产》的牌子。

对那些当地的农民而言，他们的祖先过着什么样的生活跟他们根本无关，过好现在的生活才是正事。他们原先一直都是怀念祖先的没错，但是要是哪一天天知道会有无数天兵带着该死的炮弹从天而降，扎营进驻这个人们都认为这里有着古老村庄遗址，或者有一个宫殿的古老村庄时，那时的情况就不好说了。也许这里真有些宝物，但是这四个士兵的出现却不啻于一场战争的演习。

科洛内只不过是派了四个人到那个位于乌尔和巴索拉城之间的几乎被人遗忘的小村子去了，但是这就足以震慑那些当地的农民了，他们又一次惊恐的看着上天，被直升飞机的轰响声弄得胆战心惊。

伊维斯?皮科特重新审视着克拉拉?坦内博格。他觉得她十分与众不同。她那双眼睛是金属的蓝色，脸庞黝黑。披散着栗色的头发。她的那种美丽不是那种会让人一见倾心的，但是只要你慢慢的观察她，你会发现她五官搭配的和谐，发现她那智慧而不安分的眼神。

她被认为是歇斯底里的任性脾气，可是这个判断也许太过武断了呢？毫无疑问，上天对她实在是眷顾，只要看看现在这个越来越贫困的伊拉克，其他人都是如何穿着打扮的就足够了。但是只要再看看他们昨天晚上在酒店吃饭时的谈话，她在直升飞机上的喊叫，大家就会直觉的感到她不仅仅是个任性的女人，还是个意志非常坚定的人，而且看起来还是个很有能力的考古学家，这一点在降落到地面之后也许会被看得更清楚。

真正有决定作用的考古学家的确是艾哈迈德?侯赛因，这个是显而易见的。另外，他也没有多说一句废话，但是他所说的每一句话却都是饱含对美索不达米亚现实的认识和深意的。

这架军用直升飞机降落在一个商店的旁边，科洛内的四个士兵已经在那等候多时了。

他们一边从飞机上跳下来，一边试图将脸蒙住。不过一秒钟时间，他们就被这个隐秘村庄飞舞的黄沙弄得满脸都是，而那些好奇的村民从旁边围了过来，想看个究竟。

这里的村长认识艾哈迈德，他径直向他走来，然后冲旁边的克拉拉欠了欠身子表示问候。

在村长和一行士兵的陪同下，他们在村子里四处查看。

皮科特和艾哈迈德爬到那个建筑遗址留下来的大洞里，但是由于工具的匮乏，他们无法清理出一个周长为两百米的区域来。

伊维斯?皮科特认真的听着艾哈迈德的解释，而艾哈迈德面对这个法国考古学家可能提出的任何质疑都做好了回答的准备。