一种好的风气，要靠良好的制度维持，仅凭领导的个人力量是行不通的。道光皇帝倡导节俭并没有错，但他过于依赖个人表现而非制度，非但无功，反倒养成了虚伪逢迎的风气，效果适得其反。

道光皇帝兴许是读多了古书。孔子说：“其身正，不令而行；其不正，虽令不从。”自身行为不端，下属肯定不会乐于听命；但自身行为端正，下属也不一定听从。君子时常被小人诋毁、嘲笑，未必能被小人视为学习榜样。孔子说：“君子之德风；小人之德草；草上之风必。”小人确实像草一样，道德根基浅薄，风吹两边倒，但风过后，草还是故态复萌，哪会因风而发生“质变”？小人一时的随顺是可能的，但因君子而带来脱胎换骨的改变是不太可能的。孔子说：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”轻制度、刑法而重道德、礼仪，是治道的一大弊端，贪官污吏本无道德可言，“礼”的约束力也很有限，必须用制度调整权益关系，用刑法增大“犯罪成本”，治贪才始见功效。如道光皇帝一味依赖“德治”，连身边的小人都治不了，哪治得了天下大贪？又哪能挽回大清日益衰竭的国运？