清朝不仅维护宫廷和军队的满族特性，也明智地利用了现有的汉人管理机制。早在7－10世纪统治中国的唐朝，汉人的文官体制就已经初具规模，此后历经诸多王朝的更迭沿袭下来。中国文官体制不同于那些统治者通常来自僧侣、军队或宫廷宠臣的大帝国，在中国体制下，新人的选拔是通过严格控制的考试。在评估某人的长处时，优雅风范是最重要的，知识倒在其次，而创造性自然受到压制。“八股文”是主要的考试形式，它的篇幅大约在360－720个汉字之间，采用散文或韵文，必须有优美的修辞和漂亮的书法。文章的主题一成不变，都是取自儒家典籍，要求考生发挥纯粹的儒家正统观念。一名成功候选人要经过3道初步考试，才得以跻身“士绅”的最低层 “生员”，他们平均年龄24岁。最高的“进士”则需要再经过10年的寒窗苦读，进士考试由皇帝本人亲自主持，只有少数最优秀的学者才有资格参加。

新科状元曹鸿勋殿试策曹鸿勋是光绪二年（1876）状元。

进士的年龄通常在35岁左右，他们考取进士之前，多半已花了不下20年时间在同一个知识领域反反复复地耕耘。因此，成功的候选人“变得谦卑柔顺，成为小心翼翼而驯服的朝廷官员”，也就不足为奇了。不可否认，那些在不间断的激烈竞争中过关斩将的人，具有达观和坚强的性格，但对创造性思维的压制，往往使他们非常缺乏适应新环境所需的应变能力，这一点将带来严重的后果。

中国古代科举制度中，各地的贡院外都有一堵放榜墙，会试的结果就张贴在放榜墙上。这幅明代绘画描绘了举子正在等待放榜。

1753年，漠西蒙古杜尔伯特部部长策凌台吉、策凌乌巴什、策凌孟克率部众3000余户归服清王朝。宫廷画家王致诚所绘制的这幅画，反映了乾隆在避暑山庄万树园接见三策凌的壮观场面。

到19世纪，夷人要求进入天朝帝国，带来了一系列令人困惑的新问题，面对这些问题，即使像林则徐这样极富才干之人，也只是重复以前成的反应，求助于一些陈词滥调。满族官员思想上往往没有汉族学者型督抚那么僵化，更乐于适应环境的变化。

一旦获得进士头衔，高级职位也就唾手可得了。其他人就要看运气如何了，而机会是可17以争取的。例如，花钱买官完全合法，不过仅限于比较低级的职位。那些通过中级考试或有财力买一个进阶的人，得以跻身“士绅”或“文人”之列。士绅拥有一些特权，包括有权穿着特殊服饰，蠲免许多法律义务、税收和劳役。考试向所有人开放（至少是所有男性），因此，哪怕是出身最卑微的年轻人，只要具备足够的才学和虔诚，从理论上说就可以升到文官体制的最高层。在实际情况中，机会偏向那些其家庭能够负担漫长学习期的人，而那些已有一官半职者又能使家庭的产业更巩固、更持久。和?是清代乾隆时权臣。他广收贿赂，致府库空虚，吏治败坏。其秉政揽权，历来被认为是清代中衰的一个重要原因。

嘉庆亲政后采取的一系列政策措施，对于改变乾隆后期的种种弊政起了一定的作用，但没有，也不可能从根本上扭转清代中衰之势。

这种士绅与官员联系紧密，确保了人数非常有限的官僚阶级始终能够得到庞大的非官方势力的支持。士绅在这一方面的作用与英国各郡的治安法官完全相同，后者协助郡长组织民团，平息地方纠纷，促进公认的道德规范。尽管满族人 他们人数很少，仅有200万人 参与这些工作，但他们更多地是为军队或朝廷效力。他们的民族传统是战斗勇敢，而非文字或行政管理上的技能，而且他们看待事物的态度比受过古典教育的汉人更随和、更开放。

打开现在的中国地图，就可以发现满族人最持久的一个影响：人民共和国的边界与大清帝国确立的疆界基本相仿，只有一个重要的例外 现已独立的蒙古。乾隆皇帝极大地拓展了帝国的版图，他在西部边境凭借一系列强有力的征讨，