“喝酒吗？”

“谢谢。”

那个家伙在小酒吧调了两杯酒。他调酒时没有试着把酒杯挡住。然后，他在桌子两边的黑色玻璃推车上各放了一杯酒。

“抽烟吗？”

“谢谢。”

“埃及烟可以吗？”

“当然。”

我们点燃香烟，开始喝酒。那酒好像是上好的苏格兰威士忌。那个调酒的家伙没有喝酒。

“我想要——”我开口了。

“对不起，那不重要，对吧？”

他又像只猫一般温和地微笑，他那双懒洋洋的黄眼睛半闭着。

门开了，另外那个家伙回来了。那个穿着礼服、嘴角带着邪气的守卫跟着他走进来，他瞄了我一眼，脸色陡然惨白。

“他不是从我这儿上来的。”他很快地说，嘴唇卷起来。

“他身上有支枪，”布鲁内特用拆信刀推着枪说，“这支枪!在甲板上，他差点把枪顶在我的背上。”

“老板，他不是从我这儿上来的。”穿礼服的家伙仍是急促地说。

布鲁内特微微抬起他那双黄眼睛，朝着我微笑。“怎样？”

“把他赶出去，”我说，“找个别的地方教训他一顿吧。”

“出租艇上的驾驶员可以替我作证！”穿礼服的家伙大声喊叫。

“五点半后你离开过登船处吗？”

“一分钟都没有，老板。”

“那不是答案，一个大帝国都能在一分钟内崩溃。”

“一秒钟都没有，老板。”

“但他还是有可能离开过。”我笑着说。

穿礼服的家伙像个拳击手般滑到我的面前，他的拳头像鞭子一样击过来，差点打中我的太阳穴。这时，响起了一个沉闷的重击声，他的拳头随即在半空中变软了。他往一旁跌下去，一手抓着桌角，然后蜷曲着身子倒在地上。这次总算轮到我看着别人挨棍子揍，这感觉真不错。

布鲁内特仍朝着我微笑。

“我希望你没有让他蒙冤，”布鲁内特说，“但是我们还是没有解决通往升降扶梯的门的问题。”

“门可能碰巧开了吧。”

“你能想想别的说法吗？”

“这么多人在场我想不出。”

“那我和你单独谈吧。”布鲁内特这么说时，眼睛只盯着我，并没有看别人。

一直待在房间里的那个家伙把穿礼服的人拉起来，拖着他穿过房间。他的伙伴打开里面的一扇门，他们一起走了进去，然后关上门。

“好了，”布鲁内特说，“你是谁？想要什么？”

“我是个私家侦探，想和一个叫驼鹿马洛伊的人谈谈。”

“让我看看你的证件吧”

我照他说的话做了。他隔着桌子把我的钱包丢回来，他那经常被海风吹着的嘴唇仍呈微笑状，但现在显得有些虚伪。

“我在调查一个谋杀案，”我说，“死者名叫马里奥特，他是上星期四晚上在你的那家贝维迪夜总会附近的山崖上被杀的。这个谋杀案刚好又与另一个谋杀案有关，那个谋杀案中的死者是个女人，凶手是马洛伊，他有抢劫银行的前科，是个十分凶残的家伙。”

他点点头。“我还没问你这些和我有什么关系，我想你会告诉我的。我只想先知道你是怎么上我的船的。”

“我告诉过你了。”

“你说的不是真的，”他温和地说，“你叫马洛，是吗？你说的不是真的，马洛。你心里很清楚。登船处的那个小子没撒谎，我选人是很谨慎的。”

“你在湾城神通广大，”我说，“我不知道那大到了什么程度，但应该足够让你随心所欲了。有一个叫桑德伯格的人在湾城经营了一个窝藏罪犯的据点，他在那儿贩卖大麻，做抢劫和窝藏罪犯的勾当。很自然，没有其他勾结网络，他不可能做这些事的。事实上，我认为没有你的帮助，有些事情他干不成。马洛伊本来藏在他那里，后来离开了。他差不多有七英尺高，不容易藏起来，所以我猜想躲在一艘赌博船上对他倒是个好主意。”