皇上家想娱乐，也不是随心所欲的事。

做君主，一举一动都是舆论焦点。娱乐活动搞太大，会遭到御史“有碍民生”的劝谏。清朝君臣之间不讲民主决策，但实际上也存在着一个以国家核心利益为重心的制衡、约束关系。

尤其是像乾隆这种有道明君的身份，到了晚年更要爱惜羽毛，万一弄个晚节不保不划算。面对总憋着一股“生以身谏，死以尸谏”之气的言官，乾隆对这种玩乐之事，至少是不好意思率先垂范的，这太丢脸了。

所谓的明君，肯定是聪明的。“万寿大典”不但要办，而且要大办，但不能落下话柄。

每当遇到这种说不过去的事，都是这样操作的。先找个机灵的大臣，背后给点示意，由他出面组织一小撮人自下发起提案，走正规流程呈报批示。皇上要假装不知道这个事，甚至假装提点反对意见，等适当时机表示一下支持，最后在百官的一致称颂中通过。这个姿态一定要摆足，这就是领导的艺术了。

由这点看，明君的人生远不如昏君潇洒。明君想娱乐还要靠领导艺术周旋，智慧不够还完成不了。所以，实际上是难度系数决定了历史上昏君罗列，明君缺货。

在之后的某个午后，某人奉旨进宫，到尚书房议事。

到了早朝时，便有一旁的福军机方步闪出朝班，上前正色道，启奏我主，臣有本奏。老佛爷眼前一亮，说爱卿快快奏来。

福军机说，当今盛世，国富民强，已经达到了和谐世界的境界。正逢我主执政五十五周年之际，又赶上八十寿诞佳期，这是前所未有的历史新高度。经济繁荣，地方上的群众艺术长足发展。大艺术家，如雨后春笋，不断涌现。大清朝娱乐业，呈现出前所未有的发展势头。万岁爷何不借此吉期，传召全国民间戏班进京献艺，搞几场汇报演出庆祝一番呢。

老佛爷假装沉吟，说全国范围办这个事会不会劳民伤财，是不是浪费太大了？

一边某位大家都熟悉的和姓满族中堂意会，接过话头说，福大人主意出得实在太高了！皇上体恤民情，实在是明君中的明君！您七十大寿就因为体恤百姓没办，但这八十大寿毕竟是普天同庆的节日，大办可是民意，再不办全国人民不答应！我朝富甲天下，不用省这点银子。况且，这件事在政治和经济上也有着重大意义。

老佛爷说，咦——，爱卿快接着说。

这位和同学接道，首先，这是对民间娱乐节目的审察，有利于抓民心、稳大局。其次，可借此机遇刺激内需，提振文化市场，创GDP，保增长。再有，文化艺术这是软实力，可借此机会给来朝使节看看，也能顺便震慑番邦。依臣看来，这次不但要办，而且要大办，照世纪盛会的规模办！

乾隆见火候差不多了，一拍大腿，龙颜大悦。群臣窥出端倪，纷纷附和歌颂。结果在团结紧张严肃活泼的气氛中，“万寿大典”被全票通过。最后命太监传旨，皇帝寿诞期间，举行万寿大典，恩昭全国各路民间艺人进京献艺。

在历史上，乾隆朝是清代排场最大的朝代，这次活动则是乾隆朝中规模最盛大的一次国家活动。

以上真相出自《国朝宫史续编》，其中录有当时的谕旨，记录了这个事件的前因后果：

朕寅绍鸿图，仰承昊眷，临御五十余年，寿跻上耋，五世一堂，锡光笃庆，介景延禧，允为史册罕见升平盛瑞。兹王公大臣及直省将军、大吏等，以乾隆五十五年朕八旬万寿，吁请举行庆典，豫祝蕃厘。览奏具见诚悃。前此朕七旬庆节，内外大臣奏恳祝万寿，朕以徒增糜费。未俞所请。今内而王公、大臣，外而将军、督抚、大吏，以朕寿届八旬，臣工身际昌期，久承渥泽，感激忭，出自积诚。朕若仍不允准，无以申臣下胪祝嘏之愿，转似近于矫情。且载稽前史，三代以后，帝王克享大年，莅国最久者，不过六君，其年逾八旬者，仅梁武帝、宋高宗、元世祖三君，而在其位不过三四十年。若朕躬膺上寿，海宇宁，亲理万机，孜孜不倦，五十余年如一日者，实古所未有。此皆朕仰赖上天嘉佑，列祖垂庥，用能膺受纯熙，康强逢吉。允宜光昭盛轨，以答昊贶而洽舆情。

这道圣旨，其实还传达了两个直接的信息。

第一，“允宜光昭盛轨，以答昊贶而洽舆情。”皇上说得很明白，这是上天恩赐的太平盛世，上天安排的！不出重手老天爷都不答应！这算是为活动规格定了调。

第二，“若朕躬膺上寿，海宇宁，亲理万机，孜孜不倦，五十余年如一日者，实古所未有。”皇上说了，我辛辛苦苦一辈子，容易么我，现在就想看个戏，你们，看着办！