许多历史悠久的企业在诞生之时不仅环境恶劣，而且他们的产品并不为人们所喜欢。许多大企业起步阶段举步维艰，不久就夭折了，这样的例子有很多。似乎应了人们常说的那句话：失败是成功之母。商业成功是建立在早期失败的基础之上的。

有许多传奇式的例子。1993年苹果推出的牛顿个人数字助理产品（PDA)由于体积大、价格昂贵而备受批评，但这却为RIM公司（Research in Motion）将黑莓产品成功打入市场创造了机遇，也为诺基亚制造智能手机取得巨大成功奠定了基础。而在此之后很久，苹果的iPhone手机才取得成功。

惠普是业内的领头羊，发展非常迅速，并且超过了劲敌戴尔，成为个人电脑市场份额的老大。但是早期的惠普可并不这么出色。他们早期推出的电子产品是小便池自动冲水装置以及减肥用的振荡器，这两款产品在市场上都不怎么受欢迎。

不起眼的开始

2010年《财富》杂志评出的最值得敬仰的企业——万豪国际酒店集团最初并非由旅店业发家，而是由一家销售A&W树根啤的小店发迹的。保洁公司刚开始的时候只不过是辛辛那提的18家蜡烛制造商中的一家。

芬兰工程师弗雷德里克·依德斯塔姆在诺基亚河沿岸创建一家木材纸浆厂，制造卫生纸为企业赢得了巨大的成功，后来，逐渐将业务扩展至制造橡胶靴子以及发电等。1981年，诺基亚发明了世界上第一个跨国蜂窝网络，而现在，诺基亚已经成为了世界上最大的手机和数码相机制造商。

科技巨头惠普罗（Wipro）公司起初只是印度一个做短期生意的公司，时不时地涉足肥皂业务，甚至制造液压缸。阿齐姆·普莱姆基最终将该公司转变为一个具有50亿美元市值的IT企业，他的个人净资产目前高达约170亿美元。