用今天的眼光来审视的话，西方的侵入、国家的恐慌并非全是弊端。在一连串的打击之后，整个日本也慢慢看到了自己的曙光。如果我们用一种宏大的、历史的角度来观察的话，会发现，日本自我封闭了200多年后，并没有完全陷入如中国一样的自闭症，反而对外探索的欲望极为热烈。日本像弹簧一样，被外来文化迎头痛击之后，迅速反弹起来。当面对坚船利炮的时候，他们不是被击溃了，而是真真正正地觉醒了。

几乎与此同时，日本的邻国中国正在进行一场轰轰烈烈的洋务运动，当时的李鸿章大人在一封奏折里这样写道：

“鸿章以为中国欲自强，则莫如学习外国利器；欲学习外国利器，则莫如觅制器之器，师其法而不必尽用其人。欲觅制器之器与制器之人，则或专设一科取士。士终身悬以富贵功名之鹄，则业可成、艺可精，而才亦可集。”

安庆军械所、江南制造总局等半官半商的机构在中国大地喷薄而出，那种对近代化的极度渴望、对赶超欧美的强烈理想激荡着中华大地。只可惜，最后的奋斗也不过是帝国夕阳的回光返照，属于中华民族的时代已经淹没在工业浪潮的大势之中。

日本却似乎找到了自己独特的发展道路。清朝魏源写的那本脍炙人口的作品《海国图志》流传到了日本，据说印刷达到20万册，成为当时销量最好的畅销书，而魏源的深谋远虑、敢于直言，也让他成为日本人心目中的韩寒。“有趣”的是“师夷长技以制夷”的理想在中国惨遭流产，却被日本人发扬光大，不啻为一种讽刺。

毫无疑问，明治维新是一场狂飙运动，日本沉沦在西方炮火、自我困斗的荆棘之中，各大富商也如同风雨飘摇中的一叶扁舟，不知何时就会被巨浪吞噬。

在19世纪60年代的最后几年里，仅仅是大阪地区，就有20多家百年老店走向了破产的绝境。残存下来的家族也一天比一天绝望，他们被死亡的灰色烟雾所笼罩，几乎每个领袖都尽力睁开眼睛，等待希望的光明能从天而降。

这其中就包括延续了200多年辉煌的住友家族。

在德川幕府末年，政府废除了“铜座役所”，那些开矿的人自此无法保证矿产按时销售出去，现金流成了生死攸关的大问题。而住友家在山上的开矿运动从未终止，一车车的矿石囤积在仓库中，无人问津。那些之前围绕着住友家的所谓朋友们纷纷离去，他们相信，眼前这个曾经的巨人恐怕要就此灭亡了。

可惜历史实在是有趣，跟三井家族一样，住友家在陷入危难之时，也等来了自己的救星，让他们奇迹般地复活。这个人，叫广濑宰平。当时广濑宰平是住友家别子矿山的负责人，在此之前，他只是一介草民。

广濑宰平，原名广濑义右卫门，生于文政十一年（1828），近江国野州郡（现滋贺县内）人，父亲是医生。在他9岁的时候，广濑就跟自己打工的叔叔来到了泉屋，童年跑遍了矿山，看着工人劳作，看着日升月落。两年后，11岁的广濑义右卫门也正式加盟泉屋，成为一名光荣的小童工。

不过，开始工作对广濑来说大有裨益。因为住友家有个规定，员工在工作之余要受教育，老板出钱给他们提供了学习场所和阅读书籍。于是，年少的广濑宰平在叔叔的指导下读完了四书五经、三国水浒、唐诗宋词。老年的广濑宰平在自传中写道，正是幼年的广泛阅读，体会了人世间的冷暖善恶，儒家的思想指引了自己的一生。

有文化的广濑宰平在泉屋晋升得飞快，在他22岁的时候，成为事务所的主管，类似于今天的行政总监。

仅仅6年后，广濑宰平继续被提升，成为泉屋浅草店的总负责人。应该说，广濑宰平同学在住友家绝对是春风得意，如鱼得水，家族领导无一例外地对他倍加推崇和喜爱。不过，完美的生活只是想象，广濑宰平的婚姻生活一片悲凉。小伙子27岁的时候，娶了一个大阪富商的女儿，第二年，老婆去世，广濑大为悲伤；四年后，又娶一大阪商人的女儿，三年后，老婆又去世了。广濑无奈之下，痛恨自己的“克妇”宿命，决定终身不娶。不过，寂寞难耐的广濑宰平终于在1875年迎来了命也比较硬的第三任妻子，这次两个人终于过上了幸福的生活，老去后携手共赴黄泉。

广濑宰平一帆风顺的职业生涯在幕府末年被彻底打断，随着住友家族陷入绝望，他深刻地意识到，自己的权力、财富都是住友家族给予的，他必须全力以赴帮助泉屋走出困境，即使慷慨赴死，也在所不惜。

这时候，住友家任命广濑宰平全权负责别子铜山的业务，全家人期待着广濑能让别子铜山摆脱失败的阴影，再一次走向辉煌。

为了完成使命，广濑宰平四处奔走、到处碰壁，时间进入庆应二年（1866）岁末，依然无计可施的广濑在日记中沉重地写道：无情的日子，不停地流逝，时值岁末，事情依然未获进展。

第二年年初，情况更加复杂，别子铜山陷入前所未有的危机之中。由于财政困难，国家战乱，矿山里几乎发不出粮食给矿工吃，放眼望去，光秃秃的大山内，一片悲凉。

到了春天，一帮吃不饱饭的矿工们开始游行示威、打砸抢。广濑宰平大怒，亲自带领捕吏冲进矿山跟暴徒们血拼。事件平息后，广濑宰平几乎每天都收到下毒的点心、啤酒，他每天都要自己做饭、拒绝饮酒。

不过，人生总是柳暗花明又一村，时间进入下一年之后，情况更坏了……

1868年，轰轰烈烈的明治维新运动爆发。倒幕派一路高歌猛进，占领了大阪城。这回住友家又遭殃了，因为他们之前一直帮助幕府造武器，倒幕派不问青红皂白就查封了泉屋的仓库和米仓。紧接着，别子铜山也被倒幕派占领。

广濑宰平深知情况极为复杂，他必须争取明治政府的信任，重新开启别子铜山的大门。为了完成使命，他决定奔赴首都京都（此时还未迁都到东京），直接向政府陈述自己的理想。

广濑宰平先到了大阪，恳求住友家领导同意去京都斡旋，然后随着住友家掌柜奔赴京都，请求晋见政府高官。

但双方的谈判没有进展，倒幕派的主力长州藩和萨摩藩认为，住友家始终是幕府的御用商人，罪孽深重，不可能让他们继续经营别子铜山，也不允许他们继续经商。一句话，住友只能关门大吉。

广濑宰平和住友家人焦虑万分，困兽犹斗，他们再次从首都返回大阪，请求驻扎在那里的长州、萨摩军队打开仓库，让泉屋继续经营下去。

接下来的一个月里，广濑宰平充分发扬了誓把政府大门口坐穿的精神，每日徘徊在驻军的所在，不惜拿出重金贿赂官员，最后，广濑宰平甚至跟驻军领导说，只要让我们继续经营，泉屋就可以给他们提成。

这一招还真是狠，长萨联军有点扛不住了。他们原则上同意解封仓库，并且表示支持大阪地区经济的发展。

几乎与此同时，日本的局势慢慢趋于稳定，维新派掌握政权，开始进行大刀阔斧的改革。1868年，明治政府派遣后藤象二郎来大阪担任知事，主持工作。这个后藤象二郎是维新运动中的中流砥柱，功勋卓著。

广濑宰平得知这位人物要入住大阪，赶忙吩咐手下，安排泉屋最好的房间请后藤象二郎莅临。后藤象二郎大喜过望，人心都是肉长的，他悄悄向广濑宰平透露了明治政府的一个新决策。这个决策让住友家安全度过了日本的动荡期，并从此走向繁盛。

事情是这样的，当时，明治政府刚刚成立，政府准备着手解决幕府后期货币混乱的局面，打算在大阪开设造币厂，但还没有场所。而住友家有一片2 000多亩的土地，正适合干这事儿。广濑宰平知道，这是个跟政府攀上关系的好机会，于是他二话没说就答应后藤象二郎捐献出土地。

坐落在东京的明治政府听说住友家愿意捐献土地，大喜过望，连忙赏赐住友可以“冠姓带刀”。这在明治之初可是一个很让人艳羡的赏赐，相当于承认了住友家的贵族身份。

不过，贵族身份这玩意儿实在不能当饭吃。虽然仓库解禁，住友家也获得了新政府的认可，但他们的财务状况并没有彻底解决，现金流依然是困扰整个家族的大问题。

广濑宰平继续奔波在东京和大阪之间。9月，政府同意给予住友一定的帮助，提供给他们矿工吃的大米，但必须要花钱买。为了凑钱买大米，住友家把家传的宝贝都拿出来卖了，凑了1 000金币。

可惜，大米没吃几天就没了，而住友家再也拿不出钱来了。偏偏在这个时候，有个明治官员跑到住友家说，如果他们答应出售别子铜山，他愿意盘下来。住友家的大部分领导都认为，在明治政府的管制下，靠挖矿很难再挣钱，于是都同意这笔交易。

只有一个人不同意，那就是广濑宰平。当时他正在京都出差，一听说有人要卖矿赶紧跑回大阪，跪倒在众人面前，痛陈别子铜山乃住友家之根本，断不能卖，即使把金融、物流等行业出售，也绝不能卖掉矿山。

客观地说，广濑宰平的确是一个为了家族生意大公无私的人，换句话说，如果他同意把矿山卖了，自己也丢了一个大负担，或许还能走上平稳的职业发展路径。而如果不卖，他就必须承担复兴别子铜山的重任，弄不好就会身败名裂。在人生的转折点上，广濑宰平选择了一条艰难但有价值的道路。

住友家长当然也不愿意出卖自己的资产，但除此以外，还有别的方法能脱困吗？广濑宰平告诉他们，方法总会有的，出卖家产是下下策。“给我半年的时间，别子铜山一定会重新振兴起来的。”

半年，说长不长，说短不短，在人生的重大阶段内，半年足可以让你走向辉煌或者死亡。广濑宰平胸有成竹，他知道，这半年一定能让住友家彻底翻身。

因为在一个月之后，明治政府封给广濑宰平一个新官职，简单说，就是管理整个日本的矿山开采。这个工作对广濑宰平来说，最大的价值就是可以结识很多外国技师。他把这些老外请到别子铜山，引进西方的火药技术，力图改善开采环境，提高产量。

与此同时，广濑宰平向明治政府申请10万元的贷款。这在当时简直是个天马行空的想法，新政府刚刚成立，自己财政还困难呢，谁有钱借给你呢？

一气之下，广濑宰平辞去了政府的官位，专心改善别子铜山。为了在半年内脱贫致富，广濑宰平说服住友家长，开始在别子铜山进行大刀阔斧的改革。比如，减薪，自他开始，所有高层薪水减去三分之一；不管饭，不再花钱买大米养活矿工，工人每天自己带便当；统一服装，改穿西服，方便干活；设置经销店，直接跟老外做生意。

最有创意的一条改革方案是，别子铜山发行自己的支票代替薪水，这玩意儿说白了就是打白条，用来保证现金充足。

这些灭绝人性的改革方案还真是起了大作用。在接下来的半年里，别子铜山矿产量飙升，现金也慢慢充足，经营环境不断改善，虽然困难依旧存在，但维持矿山的运转已经不成问题。

不过，这个时候，矿工们已经对生活极为不满。开不到工资，还要自己带便当，简直是没有人权的“上班奴”！于是众工人纷纷上街闹事，要求改善工作条件。广濑宰平为了平息事件身心俱疲，他一方面安抚工人，一方面调兵遣将，派人去矿山周边开垦荒地，种植粮食，准备让工人们自给自足、艰苦奋斗。结果，不少工人爱上了种地，改行当专业农民，为矿上提供粮食。

就这样，时间流逝，两年后，住友家终于摆脱了困境实现中兴。那一年，广濑宰平设置了“东京出差所”专门负责把铜矿卖给朝鲜。不久后，广濑宰平说服了一家外资银行，用别子铜山作抵押取得了两万美元的贷款，买了一艘当时非常先进的货船，独立进行海外贸易。

这回外界再也不敢小看住友家的实力，而家族内部也对广濑宰平推崇备至。这位40多岁的企业家在1877年被任命为泉屋大掌柜，成为名副其实的一把手。