墨家还探讨了关于真理标准的问题。墨子认为真理要符合三个标准，即所谓三表。《墨子》中讲：“言必有三表……有本之者，有原之者，有用之者。于何本之？上本之于古者圣王之事。于何原之？下原察百姓耳目之实。于何用之？发为刑政，观其中国家百姓人民之利。”有本即指的要根据过去的历史教训，有原则是考察现在群众的感观经验。感观经验即亲眼所见、亲耳所听、亲身所历。有用即考察实践中的效果。凡符合历史经验，又被人们亲自证实过、在实践中受过检验的则为真理。墨家是诸子百家中也是中国学术史上第一个讨论真理问题的流派。

墨子的思想主要就是这些，这也是墨家前期的思想。后期墨家则到了战国时代，代表作是《墨子》中的《经上》、《经下》、《经说上》、《经说下》、《大取》、《小取》六篇文章。后期墨家抛弃了墨子天志、明鬼等神秘思想，明确提出“义”的内涵就是“利”的功利主义主张。另外还总结、丰富了生产技术经验，并将其上升到理论高度。后期墨家有许多力学、光学、几何学等科学知识和逻辑学知识，对古代自然科学和逻辑学的发展作出了很大贡献。

在春秋战国时期，墨家曾是和儒家并列的显学，为什么后来又成为绝学了呢？战国时期，儒家出了亚圣孟子，继承孔子的思想并发扬光大。孟子生活的时代正是墨家学说非常兴盛的时代，孟子义不容辞地站出来，代表儒家学派强烈地批判墨家的主张，说墨子无父。因为墨家讲兼爱，别人的父亲和自己的父亲一样，这就是无父。父母都搞不清楚，则与禽兽无异。所以孟子说“无父无君是禽兽也”。曾经声名显赫的墨家学派，经过孟子有力的批判以后，受到了重创，再加上墨家是代表小生产者、城市平民利益的，与代表周朝旧贵族的主张不合，与代表诸侯新贵族的主张不合，于是逐渐销声匿迹，成为绝学。一直到了清朝末年西学东渐的时候，学者研究先秦诸子，才把《墨子》从《道藏》中找出来重新研究，认为跟西方的基督精神比较相似。故而梁启超先生说：“古今中外哲人中，同情心之厚，义务观念之强，牺牲精神之富，基督而外，墨子而已。”认为墨子的兼爱和基督的博爱有相似之处。

在诸侯国为了利益相互争夺、大国吞噬小国、社会混乱、贵族生活奢靡的春秋末年，墨子提出放下利益的兼爱非攻思想，肯定劳动、提倡节约的思想都是非常有价值的。而勤俭节约的思想更汇入中华文化的洪流，成为中华民族的重要传统美德，深远地影响着中国的老百姓。对于当代崇尚奢华、追求享乐的世风，墨家提倡节俭的思想仍有其重要价值。