《黄帝内经》讲了中医的五藏和意象思维的关系。民国时期，恽铁樵先生曾经说过，《黄帝内经》里面的“五藏”，不是解剖学上的“五脏”，而是气化的五藏。中医的“藏”，是指内藏的系统，而“脏”是血肉的五脏。中医所讲的五藏，都有内藏和外象的一个关系。所以恽铁樵说，《黄帝内经》里面的五藏，是四时的五藏，就像春夏秋冬一样。比如春天主生发，肝胆也是主生发。

“藏象”是中医理论的核心，是中医对人体生命功能结构的根本认识，是东方生命科学的基础。“藏象”二字的意思简单地说就是“内藏外象”。“藏”与“象”，一个在内，一个在外，内外相应、内外同构。“藏象”是一个表述内象的“象系统”。“藏”与“脏”虽只一字之差，但反映了两种不同的思维方式，“藏”反映的是意象思维的方法，“脏”反映的是具象思维的方法。从《黄帝内经》的思维方法看，应当写成“藏”。因为中医五藏——心、肝、脾、肺、肾，并不等于西医的心脏、肝脏、脾脏、肺脏、肾脏，不是脏器实体，而是指心运动系统、肝运动系统、脾运动系统、肺运动系统、肾运动系统。但是为了便于大家理解，我在本书中统一使用“五脏”。

恽铁樵的书里有一个例子，是讲水肿病的。西医认为，病人水肿，是因为静脉的血回流出现了障碍，或者是管壁的渗透机能太强。西医还认为，患心脏瓣膜病的病人最容易罹患水肿病，但是中医的理解就完全不同。中医认为，病人水肿，是因为肾湿土太过，阳气不足，即身体内水太多了，而阳气的气化功能又不够，就会造成水肿。气化功能为什么会弱？是因为寒邪凝聚的力量太强。而气化的功能太弱，就会伤肾气，出现水肿。

所以，对同样的病，中医和西医在分析或治疗当中，都会出现很大的不同，这是由于观念不同所导致的。

中医不是按照解剖的模式去看待生命的，而是认为五脏内藏在内，然后它自然会表现出来，即“象”，五脏都有象，一根手指上都有五脏。比如皮毛，肺主皮毛，所以手指上的皮毛问题都是跟肺气相关的，如果肺气好，皮毛就滋润；皮毛里面有肉，肉由脾所主，假如手指不饱满，肉出现一些问题，说明脾有问题；肉里边有血，如果是手指冰凉的象，说明心主血脉的功能出了问题；还有筋，肝主筋，筋表现的是肝的功能；手指里有骨头，肾主骨，所以从骨头可以看出肾脏的象。这是中医的思维方式，强调的是中医的意象思维。这个意象思维的总原则就是“从气相求”，是从气的层面去看待身体的。

什么是五行

五行是一种运动方式

中医里有关于“五行”的概念，即木、火、土、金、水，但此“五行”并不是指五种物质，而是指五种状态和运行方式。

《尚书·洪范》给“五行”下的定义是：

“水曰润下”。首先，润泽是水的一个特性，水的状态是滋润、清润的。水对应的脏器是肾，如果人肾精不强，肾功能不好，再加上膀胱气化功能不好，人体的滋润性就不好，人会出现口干舌燥的状况。因为舌上的唾液是由肾精所产生的，如果肾不好，清润之性就不会存在。其次，向下行是水的另一个特性。比如人失眠就是因为心肾不交，心火在上面飘着，而肾水全都下沉。这是水的状态和功能。

“火曰炎上”。炎是炎热的意思，火的状态是热性的，它的性能是热性，它的运行状态是上行的，即火都是往上飘的。

“木曰曲直”。首先，树木有“条达之性”，向上向外舒展。木对应到人体，是指肝脏，肝气要处在条达舒畅的状态才好，不能被抑郁遏制。其次，任何事物都不可能疯长，不可能无限制地往上生长，所以“曲”指的是收涩之性。《素问·阴阳应象大论》里说“东方生风，风生木，木生酸”，“酸”就是指它的收敛特性。

“金曰从革”。金指金属，在传统文化中，“金”有两个特性，一个是“从”，代表顺从；一个是“革”，代表改变，所谓“革命”就是指改变我们的命运，重新换一种活法，重新改变自己。其实，凡是兵器、金属类的东西，都具有两个特性，一个是可以杀人，另一个是可以保护自己。保护自己的特性，就是“从”；杀人的特性，就是“革”。从这里，我们可以感受到传统文化的教诲，它告诉人们看待任何事物都要从两个方面或多个方面去考虑，思维不能太拘束，一定要放开自己的思路。

“土曰稼穑”。“稼”是种植，“穑”是收获。把种子撒到土里就是“种”，是种植象。“土”在中医里所对应的是脾，脾具有土性，脾的特性是输布四方。如果过度输布，人会呈脾虚的象，脾虚的人就会很肥胖；如果脾土太旺，人又会很瘦。土的另一个特性就是收获，种下什么种子，比如“不锻炼身体”的种子，人就会收获不锻炼身体带来的后果。胖和瘦，都是内心种下“种子”——生活习性——得出的结果。