简单来说，养生就是对生命的保养。生命航船行驶在时间的河流中，要经常维护，小心保养。

养生是在深入、客观认识宇宙、自然的基础上，来探索人类生命规律，研究养生理论和养生技术，使人们顺应规律，对生命活动进行顺四时、养精神、调饮食、练形体、节房事等保养、维护，优化生命体验，促进身心健康，修养德行，减少疾病。养生是中国传统文化的重要组成部分，体现了中华民族的思维特点和生存智慧。

养生就是遵循生存之道，掌握生存之术。“道”“术”相合，缺一不可。有“道”乏“术”——虚，重“术”轻“道”——俗，“以道御术”，才是真正养生。

学习养生，需要有较好的中国传统文化修养，才不会学些皮毛，做些买椟还珠的傻事。笔者基本上是成长于文革十年，文革开始进小学，文革结束出高中，满脑子不传统、不文化、不文雅，幸亏中医有医古文这门课程，稍微补充了一些传统文化的知识，但还是相差太远。所以，这本书，充其量只能是我个人的一些体会，拿出来和大家交流分享。

上工、中工、下工分别代表不同诊疗水平的中医，最高明的医生谓之上工。上工最擅长治未病，“治未病”用现在的话说就是养生，让人少病、不病，见微知著，将疾病消灭于萌芽状态。生命保养与疾病治疗在中医里是平分秋色的，在中医发展的早期甚至更为重要，即使现在也是中医区别于现代医学的最大标志。高明的中医应该在诊治疾病的同时，很善于给予患者具体、到位的养生指导，而不是泛泛的“注意休息、要开心、吃清淡点”。

上文中“上古之人，其知道者”是以道御术的养生，而 “今时之人”是恣情纵欲的害生。由此可以看出：养生是一种文化，一种生活方式，一种生命观，一种世界观，不单纯是医学问题，而是如何看待生命及人与自然和社会的关系。养生是一种综合的维持健康的行为与能力，它追求的不仅仅是长寿，更重要的是生命质量的提高。养生贯穿生命全过程，越早越好，老年才重养生已为时过晚，养生不是养老！

有人说，《黄帝内经》是教人不生病的书，这话很有道理，因为书中关于养生的教诲很多。最能说明《黄帝内经》基本思想的就是这句话：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！”

如果现代的中医生或西医生拥有先贤圣人们的这种思维，就会涌现出很多真正意义上的名医大家。如果在医学高等教育和医学科研中体现先贤圣人们的这种思维，可以说医学从此踏上了真正智慧科学的“以道御术”的阳关道。