是决定把她当作战利品带回罗马炫耀。克娄帕特拉获悉这个消息，绝望地自杀身亡。从此，埃及沦为罗马的一个省。

说完了人类最早的发源地尼罗河岸边的埃及，接下来我们该说说东方文明的第二个中心美索不达米亚了。根据《旧约全书》的描述，美索不达米亚是位于幼发拉底河和底格里斯河之间的一个河谷，俨然一个险境。“美索不达米亚”就是希腊人对这里的称谓，意思是“两河之间的国家”。

幼发拉底河和底格里斯河发源于亚美尼亚的群山之中，是挪亚逃难时曾停留过的地方。然后，它们经南部的平原流入波斯湾，哺育着沿岸的人民，西亚干旱的沙漠也因它们而成了肥沃的花园。

尼罗河深受人们的喜爱，因为它为他们提供了丰富的食物。与尼罗河相比，这块“两河之间的土地”也非常富饶，人们对它赞誉有加。这里充满希望，那些北部高山地区的居民和南部沙漠地带的游牧部落都想将它占为己有，为此他们展开了漫长而激烈的争夺战，最后的胜利者是最强壮有力、最聪明的人。这就是美索不达米亚后来会诞生一个强大的民族，而这个强大的民族又创造了丝毫不逊色于古埃及的伟大文明的原因。

苏美尔人就是这片神奇的土地上最早的居民。

15世纪是一个地理大发现的时期，而哥伦布就是这一时期的领航者。他原本是要探索一条通往香料群岛的水道，却意外地成就了发现美洲新大陆的壮举。一位奥地利主教自发组织了一支探险队，往东驶向莫斯科，却徒劳无功。隔了一代人后，西方人总算看到了神秘的莫斯科。同时，威尼斯的巴贝罗考察西亚的古迹后将一些神秘的文字带回了威尼斯。这些稀奇古怪的文字有的被刻在伊朗谢拉兹地区的庙宇的石壁上，但绝大多数都在烘干的泥版上。由于文字的字母呈楔状，我们在后面把它称为“楔形文字”。

不过在当时，这种神秘的文字并没有引起忙碌的欧洲的注意。直到18世纪末，第一批“楔形文字”泥版才被丹麦勘测员尼布尔带到欧洲。非常有耐心的德国教师格罗特芬德苦心钻研30年，也只破解了前四个字母，即D、A、R及SH的含义，它们合起来是波斯国王大流士的名字。直到20年后英国官员罗林森发现贝希通岩壁楔形文字时，人类才算是叩开了破译西亚文字的大门。

破译楔形文字比数千年前商博良的工作要难得多。最起码古埃及人发明了图像，而苏美尔人不仅没有留下任何图像，还创造了一种前所未有的V形文字系统，它和象形文字几乎没有联系。

虽然这种文字系统看起来非常复杂，但在漫长的3000多年里，所有曾经进驻这块肥沃的土地的民族使用的都是这种文字，包括苏美尔人、亚述人、巴比伦人和波斯人。

美索不达米亚的历史，是一段各民族不断征战与杀戮的历史。北部山区的苏美尔人最早在这里定居，他们是白种人，有在山顶上拜祭众神的习俗。来到这里后，他们开始和当地的居民一样堆砌人工山丘，还在山丘上修造祭坛，并用环绕高塔的倾斜长廊代替楼梯。这个创意后来被运用到现代的很多地方，比如，今天我们用上升的回廊与楼层将大火车站连接起来。苏美尔人逐渐被当地的其他种族同化，除了伫立在美索不达米亚废墟中的高塔外，我们再也追寻不到他们的任何踪迹。后来，犹太人辗转逃难到这里，称这些雄伟的建筑为“巴别塔”，意为“通天之塔”。

公元前40世纪，苏美尔人移居美索不达米亚后不久便被迫臣服于阿卡德人。当时在阿拉伯沙漠中，很多部落都自诩为挪亚的儿子“闪”的直系后代，自称“闪米特人”，阿卡德人就是其中之一。1000年后，阿卡德人被另一个闪米特部落的阿莫赖特人征服。阿莫赖特人的国王就是著名的汉谟拉比，他定都巴比伦并颁布《汉谟拉比法典》，缔造了古代世界管理最完善的巴比伦王国。接着，赫梯人洗劫这里后将这里焚烧殆尽。不久，他们被同信仰的亚述人打败。亚述人创建了历史上前所未有的庞大帝国