庄和牲畜，并把他们的妻女当作奴隶买卖。由于亚该亚人多次充当赫愣人的先头部队，并帮助他们占领了塞萨利和伯罗奔尼撒的山区，因此赫愣人的历史上有大量对亚该亚人的热烈赞歌。

虽然他们也看见了爱琴海人雄伟壮观的城堡，但他们有自知之明，知道自己的石斧远远不是爱琴海士兵的金属刀剑和长矛的对手。因此在以后的很多个世纪里，他们四处征战，终于成了这块广袤的土地上的主人，从此安定下来。这就是希腊文明的发端。

后来，在强烈的好奇心的驱使下，这些希腊农民终于向近在咫尺的爱琴海人的殖民地迈出了勇敢而重要的一步。在拜访高傲的爱琴海人时，他们学到了很多新奇而实用的东西。当聪明的他们掌握了用爱琴海人的铁制武器和航海的技巧后，他们就尝试着制造小船，并开始出海航行。

等到他们学会爱琴海人的所有技术后，他们便迫不及待地把爱琴海人老师赶走，接着又涉险渡海，占领了爱琴海上所有的城市。公元前15世纪，他们将克诺索斯洗劫一空后夷为平地，自此他们成了整个希腊、爱琴海和小亚细亚沿岸地区当之无愧的主人，此时距离他们开始登上人类历史舞台不过短短10个世纪。公元前11世纪，希腊人摧毁了古老文明的最后一个贸易中心特洛伊，正式拉开了欧洲历史的帷幕。

现代人热衷于追求“大”，不管什么东西都要争个“大”。比如，我们以出身于世界上“最大”的国家，住在“大城市”，死后长眠于“全国最大的公墓”而自豪。如果是在古希腊，人们肯定不能理解我们的所作所为。他们遵循的是“适度”原则，并且这种思想贯穿他们每一个人的一生。无论是从文学，建筑，服装，还是戏剧里，我们都能看到“适度”原则的存在。更夸张的是，只有那些能在适度与节制之间达到平衡的政治家和运动员才回受到希腊人的尊敬和喜爱。

当然，这种完美的生活状态非常令人向往。但古代只有古希腊人这独一无二的民族具备这种质素，这又是为什么呢？要弄清这个问题，就必须首先了解古希腊人的生活状态。

埃及人和美索不达米亚人都信奉一个最高的统治者，古希腊却完全相反：他们是众多城邦里的“自由公民”，完全拥有自主权，而最大的城邦不过和现在的大型村庄差不多大。如果乌尔的农民自称巴比伦人，他只是想说自己是几百万向整个西亚的最高统治者进贡的人之一。但如果古希腊人宣称自己是雅典人或底比斯人，他指的仅仅只是他生活的小城镇。换句话说，古希腊的城邦就是一个国家。在那里，人人平等，任何事都由集市上的人们定夺。

在希腊人心里，祖国不仅是他们出生，度过童年和长大成人的地方，还是埋藏了他们父母的圣地，能庇佑他们的家人无忧无虑地生活。巴比伦、亚述和埃及人都只是贱民之一，就像大海里的一滴水一样默默无闻；希腊人则生活在一片融洽的环境里，人们和睦相处，互相关注。因此，人们在做任何事情时都做到尽善尽美，包括写每一部戏剧、雕每一座塑像，作每一首曲子。“适度”原则在他们心里根深蒂固，一旦违背就会使完美成为一个泡影，永远都得不到。

在严厉的教育下，希腊人在很多方面都取得了卓著的成就。他们建立的政治体制，创造的新文学样式，发明的新艺术理念，后世都难以望其项背。更令人佩服的是，他们做出这些壮举的地方，竟然只是现代城市的四、五个街区大的小村庄。以后又发生了什么，让我们一起来看看吧！

公元前4世纪，全世界都臣服在马其顿的亚历山大大帝脚下。战争一结束，亚历山大就决定在全世界范围内推广真正的希腊精神，并且首先就要在他的庞大帝国里开花结果。但由于离开了熟悉的家园，希腊人从此失去了做出伟大之举的均衡感和灵感，逐渐沦为纯粹的工匠，只能制造一些拙劣品。至此，古希腊的小城邦独立的历史宣告终结，古老而高深的希腊精神也随之消逝，再也没有复活。

东西方文明的第一次碰撞